Đối đầu với Brighton ở vòng 4 FA Cup mùa trước, Liverpool chọn lối chơi rắn để chống lại khả năng kiểm soát tuyệt vời của đội chủ nhà. Nhưng trong một tình huống ở phút 89, Fabinho rõ ràng đã đi quá giới hạn khi đạp thẳng lên cổ chân của Evan Ferguson.

Vẻ mặt của tiền vệ người Brazil cho thấy anh đã sẵn sàng nhận một tấm thẻ đỏ. Nhưng trong sự bất ngờ của tất cả, và sự phẫn nộ của người Brighton, trọng tài chính chỉ cho anh một thẻ vàng, ngay cả khi đã mất nhiều thời gian check VAR. Cơ quan quản lý trọng tài PGMOL sau đó phải thừa nhận đó là một sai sót.

Trận đấu đã đi về những giây cuối cùng. Trong một tình huống đá phạt, tiền vệ Tomas Soucek của West Ham và tiền đạo Aleksandar Mitrovic đang xô đẩy thì vô tình, cùi chỏ của Soucek quẹt trúng mặt của Mitrovic. Chỉ chờ có thể, tiền đạo người Serbia ngã vật ra như vừa bị một tay bắn tỉa nào đó hạ gục.

Trọng tài Mike Dean lập tức rút ra một tấm thẻ đỏ trực tiếp cho Soucek. Điều đáng nói là VAR thậm chí còn không cảm thấy có nhu cầu phải đề nghị ông Dean tới màn hình xem lại cho rõ. 

Chiến thắng 2-1 của Tottenham trước Brighton chính là “đỉnh cao” trong sự nghiệp HLV tạm quyền của Cristian Stellini. Tiếc là chẳng ai nhắc tới điều đó, bởi trận đấu này mãi được nhớ tới bởi những sai lầm tai hại của các trọng tài, gồm cả VAR.

Ngay trước khi Harry Kane ghi bàn thắng quyết định, Brighton lẽ ra phải được hưởng một quả penalty khi Kaoru Mitoma bị Pierre-Emile Hojbjerg đốn ngã trong vòng cấm. Rất tiếc là trọng tài chính không cho rằng như thế. Và đáng nói là VAR cũng không can thiệp để sửa sai.

Trước đó, Brighton cũng có hai bàn thắng bị VAR từ chối.

Sai lầm này của VAR không ảnh hưởng tới kết quả của trận đấu. Nhưng chắc chắn là khi các cầu thủ MU bước vào đường hầm, họ không thể không cay cú khi mà VAR đã tước đi của họ một bàn thắng đẹp từ pha dứt điểm tuyệt vời của Edinson Cavani. 

Chuyện là trước khi Cavani ghi bàn, cánh tay của Scott McTominay đã vô tình quẹt vào mặt của Son Heung-min khi anh đang cố thoát khỏi cầu thủ người Hàn Quốc. Son vật ra và sau khi tham khảo VAR, trọng tài quyết định đó là lỗi và bàn thắng không được công nhận.

Trong phòng bình luận sau trận, Roy Keane nói với các chuyên gia khác rằng ai xem đó là lỗi thì “hãy về nhà”. Kết quả là không ai về cả.

Chelsea chỉ thắng được có 11 trận ở mùa giải 2022/23. Nhưng nếu không nhờ VAR thì con số này thậm chí còn thấp hơn nữa. Trong trận đấu với West Ham vào đầu tháng 9, The Blues đã may mắn giữ được chiến thắng khi bàn gỡ ở cuối trận của Maxwel Cornet bị VAR từ chối.

Lý do khiến nhiều người ngạc nhiên: đồng đội của Cornet là Jarrod Bowen đã phạm lỗi với thủ môn Edouard Mendy của Chelsea trước đó. HLV David Moyes đã nổi đóa và không ngần ngại chỉ trích trọng tài. “Không có gì có thể bao biện cho VAR hôm nay cả, đó là một bàn thắng, chấm hết”, Moyes nói.

Brighton đã không thắng Crystal Palace trong cả sau lần gặp nhau trước cuộc đối đầu vào tháng 2 năm nay, nhưng họ đã có thể cắt được mạch nếu không vì sai lầm của trọng tài VAR John Brooks.

Sau khi Pervis Estupinan ghi bàn cho Brighton, VAR đã can thiệp và xác định cầu thủ người Ecuador đã việt vị trước đó. Vấn đề là VAR lại kẻ vạch từ hậu vệ không phải thấp nhất của Palace, nghĩa là bàn thắng của Estupinan là hoàn toàn hợp lệ.

Everton vốn thua thiệt đủ đường trong cuộc đối đầu với Man City hồi tháng 2 năm ngoái, đã vậy lại còn bị VAR làm khó. Trận ấy, tiền vệ Rodri của Man City đã có một tình huống chơi bóng bằng tay trong vòng cấm, nhưng trọng tài sau khi tham khảo ý kiến của VAR đã kết luận đấy không phải là lỗi và không cho Everton hưởng penalty.

HLV Frank Lampard đã chê trọng tài VAR Chris Kavanagh là “không hoàn thành nhiệm vụ”. Everton sau đó cũng nhận được một lời xin lỗi từ trưởng ban trọng tài Mike Riley. Vấn đề là lời xin lỗi ấy không giúp Everton có điểm.

HLV Louis van Gaal từng nói rằng “trừ lúc làm tình, việc túm và giật tóc người khác là điều không được phép”. Hiểu theo ngôn ngữ bóng đá thì túm tóc đối phương phải được tính là một lỗi.

Nhưng không hiểu thế nào mà khi Cristian Romero túm tóc Marc Cucurella và giật ngược hậu vệ người Tây Ban Nha lại, trọng tài lại ngó lơ và coi như không có gì xảy ra. Điều đáng nói là pha bóng ấy kết thúc với bàn gỡ muộn của Harry Kane. Trọng tài VAR khi xem lại bàn thắng hoàn toàn không nhận ra pha phòng ngự trái luật của Romero.

Wolves xứng đáng có được một điểm rời Old Trafford sau màn trình diễn ấn tượng trong trận mở màn Premier League mùa này. Và HLV Gary O’Neil càng có thêm lý do để giận dữ khi mà các trọng tài đã từ chối đội bóng của ông một quả penalty rõ ràng.

Khi Andre Onana băng ra cố gắng cắt một quả tạt, thủ môn của MU đã đâm sầm vào tiền đạo Sasa Kalajdzic của Wolves. Ngay cả ở ngoài đời thì đó cũng đáng được gọi là hành vi tấn công người khác. Nhưng trọng tài Simon Hooper không cho là thế, và sốc hơn, VAR cũng đồng quan điểm.

PMGOL sau đó đã phải gửi thư xin lỗi Wolves.

Mọi bàn thắng ở Premier League sẽ được VAR kiểm tra trước khi được công nhận. Nhưng trong khi kiểm tra bàn gỡ của Ivan Toney trong trận đấu với Arsenal hồi tháng 2 năm nay, ông Lee Mason lại quá tập trung vào việc xác định xem Ethan Pinnock có can thiệp vào tình huống bóng hay không mà quên đi chuyện phải kẻ vạch.

Và khi xem lại thì rõ ràng là Christian Norgaard đã việt vị khi kiến tạo cho Toney. PGMOL sau đó lại xin lỗi, nhưng HLV Mikel Arteta không chấp nhận. “Tôi chỉ vui nếu họ trả lại hai điểm cho chúng tôi”, ông nói.