Nếu cần một hình ảnh nào để mô tả triều đại mới ở Tottenham, thì nó đến 15 phút sau tiếng còi mãn cuộc ở góc sân Goodison Park của Everton. Khi đội hình của The Toffees từng người một dần khuất bóng sau một trận cầu không bàn thắng tốn nhiều sức lực, một nhóm 6 cầu thủ Tottenham tiếp tục phải vùi đầu vào tập luyện với bài buộc dây thun quanh bụng rèn sức bền. Antonio Conte muốn các học trò chạm đến giới hạn.

Ở phía bên kia sân, tân HLV trưởng của Tottenham, người đã dành cả trận tích cực hò hét, đốc thúc các học trò, đã đưa ra một đánh giá lạc quan trong buổi trả lời phỏng vấn, song khẳng định công việc gian khổ chỉ mới bắt đầu. 

“Tôi hài lòng vì nhiều lý do khác nhau. Đầu tiên, Goodison Park không phải là một nơi dễ dàng, đặc biệt khi bạn đã trải qua một tuần rất căng thẳng, tôi đang nói về cảm xúc. Chắc chắn chúng tôi có thể cải thiện và còn nhiều điều cần phải cải thiện.

Ngoài ra, tôi còn hài lòng về mặt chiến thuật, thể chất và cả tâm lý của các học trò. Tôi cảm nhận được nhịp đập của các cầu thủ, sự đam mê, ý chí chiến đấu, sự hi sinh để hiểu rằng đội bóng đang ở thời điểm rất, rất khó khăn. Phản ứng của các cầu thủ giúp tôi tự tin cho tương lai.

Bạn có thể dạy chiến thuật, nâng cao thể chất nhưng nhiệt huyết, đam mê và ý chí mãnh liệt lại là điều không thể giảng dạy. Các cầu thủ của tôi đang cho thấy đội bóng đang ở một vị trí tốt và đây là thời điểm để bắt đầu”, Conte thổ lộ.

Có rất nhiều chi tiết cần chú ý về Tottenham và cá nhân “màn trình diễn” của Conte. Khi trận đấu với Everton càng trôi đi, cựu thuyền trưởng Inter càng trở nên sôi nổi bên ngoài đường pitse. Ông la hét yêu cầu Lucas Moura tích cực bó vào trung lộ, Oliver Skipp lùi về bọc lót và Sergio Reguilon dâng cao hơn ở cánh trái. Conte chỉ mới làm việc tại Tottenham chưa đầy 1 tuần, song những buổi tập dài, khổ cực, lặp đi lặp lại và tập trung vào việc di chuyển, giữ vị trí đã bắt đầu tạo nên một Spurs mới mẻ. 

Tottenham được lập trình để trở nên nguy hiểm trong phản công và phòng ngự chắc chắn. Reguilon và Emerson Royal, 2 hậu vệ cánh ở sơ đồ 3-4-2-1, luôn dâng cao hỗ trợ tấn công tại mọi thời điểm, trong khi Oliver Skipp và Pierre-Emile Hojbjerg được giao nhiệm vụ che chắn cho bộ 3 trung vệ của Tottenham. Trước Everton, không cầu thủ nào của Tottenham sở hữu vị trí trung bình trên sân cao hơn Reguilon, người thường xuyên bị Conte đốc thúc trong suốt hiệp 1. Eden Hazard từng nói đùa rằng anh may mắn khi là một cầu thủ chạy cánh và chỉ bị chiến lược gia người Italia hét vào tai trong nửa trận ở quãng thời gian họ làm việc cùng nhau tại Chelsea.

Người đồng đội của Hazard là Cesc Fabregas năm xưa cũng phải thích nghi với phong cách của Conte, khi ông muốn kiểm soát mọi bước di chuyển mà anh thực hiện tại Stamford Bridge, một kịch bản tương tự có lẽ đang mở ra với Hojbjerg. Những phẩm chất của tuyển thủ Đan Mạch trông giống một tay đòi nợ đáng sợ hơn là một nghệ sĩ được truyền cảm hứng, song rõ ràng Conte coi anh là một phần không thể thiếu trong đội hình của Spurs.

Đã có những khoảnh khắc mà Hojbjerg bỏ ngoài tai hướng dẫn của Conte khi không thể tung ra những đường chuyền dài chất lượng để Reguilon thoát xuống. “Nếu phải chỉ ra khía cạnh tiêu cực trong trận đấu này, tôi nghĩ là chúng tôi đã mắc rất nhiều lỗi ở các đường chuyền cuối cùng. Nếu chúng tôi thực hiện các đường chuyền cuối cùng một cách chuẩn xác, chúng tôi sẽ có cơ hội để ghi bàn”, Conte nói thêm.

Tottenham không thiếu những cầu thủ có thể tạo ra những khoảnh khắc như vậy theo lời của Conte, song phần lớn đều ngồi dự bị. Tanguy Ndombele là một trong những tiền vệ tài năng bậc nhất Ngoại hạng Anh, nhưng cầu thủ này lại gặp khó trong khoản hỗ trợ phòng ngự, điều đã khiến anh bị Jose Mourinho đày ải. Những gì mà Ndombele thể hiện trước Conte sẽ định đoạt tương lai của anh tại CLB. Tương tự là trường hợp của Dele Alli.

Tuy nhiên, Tottenham đã có sự tiến bộ nhất định, đó là bảo toàn mành lưới. Trận gặp Everton là lần đầu tiên Spurs không phải vào lưới nhặt bóng tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 8. Dưới thời Nuno Espirito Santo, Tottenham chạy ít nhất trong số các CLB tại Premier League, và điều này chắc chắn sẽ thay đổi dưới thời Conte. Cựu thuyền trưởng Inter theo thời gian sẽ giúp Tottenham cải thiện, và việc tập luyện ngay sau trận đấu như một tuyên bố đanh thép của ông. Những ngày tháng gian khổ ở Tottenham chỉ mới bắt đầu.