Ấn tượng Malaysia

Ở bảng D, Malaysia có cuộc tiếp đón đối thủ khá nặng ký đến từ Kyrgyzstan. Nói nặng ký, vì đội bóng Kyrgyzstan đang xếp hạng 97 thế giới, trong lúc Malaysia đang đứng ở vị trí 137. Chưa kể, đội bóng đến từ khu vực trung Á này còn có thể hình cao to hơn hẳn đội bóng Đông Nam Á. Vì thế, tất cả đã bất ngờ khi chủ nhà Malaysia có bàn mở tỷ số từ rất sớm, ngay phút thứ 7.

Tuy nhiên, sau đó khi tuyển Kyrgyzstan gỡ hoà và vượt lên dẫn 3-1 ở phút 57, nhiều người đã không quá ngạc nhiên vì sự chênh lệch về đẳng cấp. Dẫu thế, những “chú hổ Harimau” đã không chấp nhận bị thuần phục, họ vẫn kiên trì bám đuổi và tìm mọi cơ hội để ăn bàn. Sự nỗ lực của Malaysia đã được đền đáp ở gần cuối trận đấu, khi có 2 bàn cân bằng 3-3, khiến khán đài sân Bukit Jalil như vỡ tung.

Cứ tưởng Malaysia chỉ giành được 1 điểm khi cầm chân đối thủ và thực tế điều đó đã là một thành công, nhưng không. Ở phút 90+3, Faisal Halim đã có bàn thắng nâng tỷ số lên 4-3 cho đội nhà, khiến HLV Kim Pan Gon sau đó đã thốt lên trong phòng họp báo: “Tôi quá hạnh phúc vì màn thể hiện của các học trò”.

Trận thắng của Malaysia đã cho thấy, họ đang là thế lực đáng gờm của khu vực Đông Nam Á, đặc biệt là Thái Lan và Việt Nam phải dè chừng. Tuy nhiên, ngoài trận thắng của tuyển Malaysia và Việt Nam, các đối thủ còn lại của khu vực Đông Nam Á đều trắng tay. Đặc biệt là trận thua đậm của Singapore, Myanmar và Indonesia. 

Thực tế, trận thua của các đội tuyển kể trên đều không làm người ta bất ngờ khi đối đầu trước những đối thủ quá mạnh của châu lục. Theo đó, Myanmar đã thua 0-5 trước Nhật Bản (bảng B), Singapore thua 0-5 trước Hàn Quốc (bảng C) và Indonesia thua 1-5 trước Iraq (bảng F).

Sức ép cho HLV Mano Polking

Sau trận thua ngược 1-2 trước Trung Quốc ngay trên sân nhà ở trận mở màn bảng C đã khiến HLV Mano Polking của ĐT Thái Lan gặp nhiều sức ép. Đầu tiên sức ép đến từ người hâm mộ Thái Lan, với mong muốn phải thắng Trung Quốc mới có thể cạnh tranh chiếc vé thứ nhì của bảng C để lọt vào vòng 3, nên trận thua đối thủ trực tiếp khiến người hâm mộ xứ chùa Vàng thất vọng. 

Trên các trang web của bóng đá Thái Lan đã xuất hiện rất nhiều lời kêu gọi sa thải HLV Polking, nhưng thực tế điều này chẳng lạ do trước đó mỗi khi tuyển Thái Lan có kết quả không tốt là HLV Polking đều nhận khá nhiều “gạch đá”, quan trọng là LĐBĐ Thái Lan vẫn ủng hộ nhà cầm quân này.

Cần nhắc thêm, ở trận đấu với Trung Quốc vào tối 16/11, Thái Lan kiểm soát bóng đến 63% và có 17 cú dứt điểm, trong lúc Trung Quốc chỉ cần 2 lần dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Khammai là có 2 bàn thắng, qua đó thắng ngược Thái Lan 2-1. Nên theo ông Polking: “Hàng công của Thái Lan đã chưa có sự nhuần nhuyễn như mong đợi, do các cầu thủ của chúng tôi không nhiều thời gian tập luyện cùng nhau. Tuy nhiên, điều đó không phải là lý do tôi bào chữa cho thất bại của mình”.

HLV Mano Polking chia sẻ thêm: “Dẫu thua trận, nhưng chúng tôi không được đánh mất niềm tin và sẽ phải gượng dậy để tập trung cho trận đấu sắp tới gặp Singapore ngay trên sân của đối thủ. Nếu thắng Singapore, mọi thứ sẽ trở lại bình thường và chúng tôi vẫn còn nhiều hy vọng”. Bên cạnh đó, vị HLV trưởng của Thái Lan cho biết, Thái Lan buộc phải giành 3 điểm trước Singapore dù đá trên sân của đối thủ và họ phải làm được điều này mới có thể nuôi hy vọng đi tiếp vào vòng loại thứ 3.