Sterling bắt đầu nổi lên như một thần đồng sáng giá của lò đào tạo trẻ Liverpool. Anh dần ghi dấu ấn khi được đôn lên đội một từ năm 2012 khi mới 17 tuổi. Tới năm 2015, tiền đạo người Anh trở thành tâm điểm chuyển nhượng khi quyết rời The Kop để đầu quân cho Man City với giá 49 triệu bảng, kỷ lục chuyển nhượng của một cầu thủ người Anh vào thời điểm đó.

Trong 7 mùa giải gắn bó với nửa xanh thành Manchester, Sterling đã ghi được 131 bàn và có thêm 95 kiến tạo sau 339 lần ra sân. Anh cũng giành được vô số danh hiệu như 4 chức vô địch Premier League, 1 FA Cup, 5 League Cup, 1 Siêu Cúp Anh và một lần về nhì tại Champions League.

Tới mùa Hè năm 2022, Man City đã bất ngờ bán Sterling cho Chelsea với giá 47,5 triệu bảng. Đội bóng thành Manchester dường như tin rằng tiền đạo này đã hết cơ hội phát triển và cần đẩy đi để mang về những tân binh mới.

Trong khi đó, Chelsea lại đang chi tiêu mạnh tay dưới thời ông chủ mới Todd Boehly và rất cần những ngôi sao đã thành danh như Sterling. Một thương vụ có thể khiến cả 3 bên hài lòng.

Tuy nhiên sau mùa giải đầu tiên, có vẻ như chỉ có Man City là thực sự hài lòng. Họ mang về Erling Haaland và lập tức giành cú ăn ba lịch sử. Trong khi đó, Sterling chật vật cùng một Chelsea khủng hoảng.

Dẫu vậy, quyết định bán Sterling có thể khiến Man City phải trả giá ở mùa giải 2023/24 này. Trong trận đấu vừa diễn ra vào rạng sáng nay giữa Man xanh và The Blues, Sterling chính là người ghi bàn mở tỷ số cho đội khách.

Nhận đường chuyền của Nicolas Jackson, tiền đạo người Anh khéo léo đi bóng qua người đồng đội cũ Kyle Walker trước khi dứt điểm chuẩn xác đánh bại một người đồng đội cũ khác là thủ thành Ederson.

Đây là bàn thắng đầu tiên của Chelsea trên sân Etihad của Man City sau hơn 2 năm rưỡi. Lần gần nhất The Blues có thể ghi bàn vào lưới Man xanh trên SVĐ này là từ tháng 5/2021. Khi đó, Hakim Ziyech và Marcos Alonso đã ghi bàn để giúp Chelsea giành chiến thắng 2-1.

Với cá nhân Sterling, anh đã trở thành cầu thủ đầu tiên từng khoác áo Man City mà ghi bàn vào lưới đội bóng này trong cả 2 lượt trận ở một mùa giải Premier League. Ngoài ra, chỉ có Sergio Aguero (106 bàn) là ghi nhiều bàn thắng ở Premier League tại sân Etihad hơn Sterling (52 bàn). 

Rõ ràng là Sterling đang rất khát khao trả hận đội bóng cũ khi đã ruồng rẫy anh một cách không thương tiếc. Tiền đạo người Anh có thể không còn giữ được phong độ cao nhất nhưng mỗi khi vào sân đối đầu với Man City, anh đều thi đấu với hơn 100% quyết tâm.

Và không chỉ Sterling, một “người cũ” khác của Man City là Cole Palmer cũng chơi rất hay ở trận đấu vừa qua. Trước khi trận đấu bắt đầu, ngôi sao trẻ này cho biết anh có những cảm xúc bồi hồi khi trở lại “ngôi nhà cũ”. Nhưng Palmer không hề bối rối mà hoàn toàn tự tin ra sân.

Những đường chuyền đúng lúc hoàn hảo của Palmer đã nhiều lần mở khóa hàng phòng ngự dâng cao của Man City. Và nếu các cầu thủ Chelsea tận dụng tốt thì họ đã có nhiều hơn một bàn thắng mà Sterling ghi được.

Nên nhớ ở trận lượt đi hòa 4-4 giữa hai đội tại vòng 12, Palmer cũng ghi tên mình trên bảng tỷ số. Anh chính là người ghi bàn ấn định tỷ số ở phút 90’+5 sau khi thực hiện thành công quả đá phạt đền.

Có thể nói, những “người cũ” đã và đang góp phần vào việc hủy hoại tham vọng vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp của Man City.