Sự việc xảy ra ở phút 13, thời điểm tỷ số trận đấu đang là 0-0. Từ quả lật vào vòng cấm của Emerson bên cánh trái, hậu vệ của Arsenal phá bóng ra. 

Bóng dường như đã đi hết đường biên ngang, sát cột dọc cầu môn Pháo thủ. Tuy nhiên, Jarrod Bowen có mặt chuyền vào trong để tiền vệ Tomas Soucek đệm bóng cận thành tung lưới Arsenal mở tỷ số.

Câu hỏi đặt ra là liệu bóng đã đi ra ngoài sân hay chưa, trước khi Bowen kiến tạo cho đồng đội ghi bàn. Phải mất một thời gian khá dài để tổ VAR nghiên cứu các góc máy quay liên quan. Sau đó, họ quyết định rằng không có đủ bằng chứng cho thấy bóng đã hoàn toàn đi hết đường biên ngang.

Cơ thể của Bowen chắc chắn đã nằm ngoài sân đấu, song không rõ trái bóng cũng như vậy hay không. Khi mọi thứ trở nên mông lung, thiếu bằng chứng thuyết phục, VAR và trọng tài đã quyết định công nhận bàn thắng của West Ham.

Có những điểm tương đồng rõ ràng giữa bàn mở tỷ số của West Ham và bàn thua duy nhất mà Arsenal phải nhận trước Newcastle hồi đầu tháng 11. Trong tình huống ấy, tổ VAR một lần nữa phải quyết định xem bóng ra ngoài cuộc chưa, trước khi nó được chuyền vào vòng cấm.

Rốt cuộc, bàn thắng của Newcastle hợp lệ vì không có đủ góc máy để chứng minh bóng đã đi ra ngoài sân gần cột cờ phạt góc. Trọng tài cần tìm “bằng chứng thuyết phục” nhưng không thể. Hội đồng xử lý các sự cố trận đấu quan trọng của Premier League sau đó đã ra phán quyết rằng, quyết định công nhận bàn thắng cho Newcastle của trọng tài là chính xác.

Quay lại với bàn mở tỷ số gây tranh cãi của West Ham trên sân London, cựu trọng tài Mark Clattenburg nghĩ bóng vẫn nằm trong sân, dựa trên các góc camera đã được chiếu cho khán giả. 

Chia sẻ trên Amazon Prime Video, Clattenburg nêu quan điểm: “Quyết định trên sân là một bàn thắng nên họ phải tìm ra bằng chứng thuyết phục cho thấy bóng đã ra ngoài cuộc. Từ những góc độ mà tôi đã nhìn thấy, quả bóng có vẻ như bóng vẫn còn ở trong sân một chút”.

Thierry Henry – huyền thoại của Arsenal – nêu ý kiến: “Trọng tài cần có góc quay phù hợp. Chúng ta đang ở năm 2023, gần năm 2024 rồi nhưng vẫn chưa có góc nhìn rõ ràng”. 

Cựu trọng tài Clattenburg sau đó nói thêm: “Các trọng tài không thể đưa ra quyết định nào khác. Quyết định trên sân là một bàn thắng và với tất cả các bằng chứng mà chúng ta đã thấy, chúng ta không thể chắc chắn 100% là bóng đã đi hết đường biên ngang. Không có bằng chứng thuyết phục. Cái chúng ta cần là một con chip trong quả bóng, nó có thể cho biết rõ ràng liệu bóng đã ra ngoài sân hoàn toàn hay chưa”.