Dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, Fred vốn đã thường xuyên được trọng dụng. Anh và Scott McTominay từng có thời điểm là cặp tiền vệ trung tâm không thể tách rời của Man United, đến mức các CĐV đặt cho họ cái tên mới McFred.

Nhưng dù được Solskjaer trọng dụng, dưới thời HLV người Na Uy, Fred không mấy khi duy trì được phong độ ổn định. Có những trận anh chơi rất hay, nhưng cũng có những trận anh đá như ngớ ngẩn.

Tiền vệ người Brazil đã không ít lần khiến các CĐV Man United phải “vò đầu bứt tai” vì những sai lầm không tưởng, tạo cơ hội cho đối phương uy hiếp khung thành của David de Gea.

Bởi vậy, sau khi HLV người Na Uy bị sa thải, đã có rất nhiều đồn đoán về tương lai của Fred ở sân Old Trafford. Thậm chí, có tin tức về việc cầu thủ người Brazil đã liên hệ với rất nhiều CLB khác nhau ở châu Âu để ra đi.

Thế nhưng, sau khi HLV Ralf Rangnick chuyển đến sân Old Trafford, Fred vẫn được nhà cầm quân người Đức giữ lại, thậm chí còn được trọng dụng nhiều hơn. Fred đã đá chính 27 trận trên mọi đấu trường mùa này, và đang là quân bài quan trọng trong chiến thuật của Rangnick.

Dưới thời HLV Rangnick, Fred thay vì bị bó chặt ở vị trí số 6 trong sơ đồ double pivot đã được khuyến khích dâng cao nhiều hơn. Anh thường xuyên chơi như một số 8. Việc HLV Rangnick ưa thích chiến thuật pressing tầm cao cũng mang tới cho Fred nhiều “đất diễn” hơn.

Nói đúng hơn, đó là chiến thuật mà Fred phát huy được tối đa điểm mạnh. Trong đội hình Man United, không có cầu thủ nào pressing bền bỉ như Fred. Tổng cộng, anh đã thực hiện 486 tình huống gây sức ép lên cầu thủ đối phương, vượt xa những cầu thủ như Scott McTominay (380), Jadon Sancho (234) hay Paul Pogba (233).

Với việc được chơi gần khung thành đối phương hơn, Fred cũng có nhiều cơ hội để thể hiện khả năng tấn công. Một thống kê cho thấy, từ khi Rangnick tới Man United, Fred tạo ra trung bình 0,07 bàn thắng kỳ vọng không tính penalty và 0,10 pha kiến tạo kỳ vọng mỗi 90 phút, những con số ngang hoặc hơn con số trung bình của các tiền vệ đang chơi ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Cứ mỗi 90 phút, anh lại thực hiện 3,32 hoạt động tạo ra dứt điểm (con số trung bình trong các tiền vệ là 2,10), có 4,61 đường chuyền phát triển bóng (4,2) và 6,1 đường chuyền vào một phần ba cuối sân (4,35).

Được chơi ở vị trí phù hợp, được HLV tin tưởng và bắt đầu cảm nhận rõ hơn tầm quan trọng, Fred cũng dần tìm lại được sự tự tin để có nhiều hơn những pha trình diễn mang tính cá nhân. Những pha xoay xở thoát pressing, xâu kim, qua người của anh đang xuất hiện thường xuyên hơn, mang lại hiệu quả cao hơn.

Thậm chí, trong những phút cao hứng, Fred có thể chơi như… Ronaldinho, mà tình huống giật gót qua người trong trận đấu với Atletico mới đây là minh chứng. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Fred, cùng với Cristiano Ronaldo và Sancho, là những cầu thủ có tên trong danh sách ứng viên cho phần thưởng “Cầu thủ Man United xuất sắc nhất tháng 3”.