Vào những thời điểm trong giai đoạn đen tối nhất trong sự nghiệp của Rashford ở mùa giải trước, nhiều người tự hỏi liệu anh đã quên cách đánh bại hậu vệ đối phương hay không. Và bây giờ, chúng ta đã có câu trả lời khi tiền đạo người Anh đang trở lại đầy mạnh mẽ như một hung thần của các cầu thủ phòng ngự đối phương. 

Nhưng không phải ngẫu nhiên mà Rashford có thể hồi sinh một cách ngoạn mục như vậy. Điều đầu tiên cần phải nhắc tới chính là niềm tin của HLV Erik ten Hag.

Rashford đã tìm lại nụ cười trên khuôn mặt của mình và gợi lại hình ảnh của một ngôi sao tấn công hàng đầu. Cú đánh đầu dũng mãnh mang về chiến thắng 1-0 của MU trước West Ham chính là bàn thắng thứ 100 của tiền đạo 25 tuổi cho Quỷ đỏ sau 318 trận.

Pha đánh đầu này tái hiện phong cách ghi bàn đầy mạnh mẽ thường thấy của Cristiano Ronaldo. Nó thể hiện khả năng bật nhảy phi thường, sức mạnh thể chất và quyết tâm ghi bàn mãnh liệt.

Đây là lần thứ hai trong vòng 4 ngày, Rashford đánh đầu ghi bàn cho MU. Trước đó vào giữa tuần, cầu thủ 25 tuổi cũng ghi bàn bằng không chiến vào lưới FC Sheriff ở vòng bảng Europa League. 

Khi Rashford nói vào Chủ nhật về việc quá thường xuyên không được ở “dùng đầu” mùa trước và các vấn đề bên ngoài sân cỏ, anh đang đề cập đến sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm cả môi trường độc hại đã tồn tại ở câu lạc bộ. 

Những người biết rõ Rashford nói rằng sự sụt giảm tiêu chuẩn và năng lượng tiêu cực đã ăn mòn anh. “Tôi không nghĩ rằng anh ấy từng mất tự tin vào khả năng của mình, tôi chỉ nghĩ rằng đôi khi bạn có thể mất tự tin vào mọi thứ xung quanh mình”, một nguồn tin cho biết.

Trong một thời gian dài, Rashford đã bị loại khỏi đội hình chính của huấn luyện viên tạm quyền Ralf Rangnick và thường phải thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau mỗi khi vào sân, đặc biệt là ở cánh phải, nơi anh chưa bao giờ tỏ ra thoải mái. 

Theo thống kê, Rashford chỉ đá chính 4 trong số 14 trận đấu cuối cùng của Man United ở Premier League mùa trước đồng thời chỉ đá đủ 90 phút đúng 1 trận. Tổng cộng, anh chỉ ra sân 418 phút từ 1.350 phút có thể. Đỉnh điểm của sự thất vọng là khi Rashford phải ngồi dự bị để Paul Pogba và Bruno Fernandes đá tiền đạo ảo trong trận derby Manchester dù Ronaldo và Edinson Cavani vắng mặt.

Nhiều người bạn đã nói về việc Rashford nội tâm hóa các vấn đề của mình và thường xuyên mang chúng về nhà. Nhưng họ cũng tin rằng mùa giải trước có thể là quãng thời gian thử thách để từ đó anh rút ra nhiều bài học quý giá. Sự hồi sinh ở mùa này chính là kết quả của việc đó.

Có được sự tin tưởng và hỗ trợ của huấn luyện viên một lần nữa cùng với sự nhất quán về vị trí, trung phong hoặc tiền đạo cánh trái, là điều quan trọng trong hành trình hồi sinh của Rashford. 

Một yếu tố nữa giúp cho Rashford “hồi sinh” ở mùa này là anh đã không dính chấn thương sau thời gian vật lộn với vết đau ở lưng, các vấn đề về vai phải phẫu thuật vào năm ngoái và tổn thương dây chằng mắt cá chân. 

Rashford đã tổ chức sinh nhật lần thứ 25 vào thứ Hai và chúng ta có thể thấy anh đang có nhiều cơ bắp hơn. “Anh ấy đang có được cơ thể của một người đàn ông trưởng thành”, một nguồn tin cho biết.

Rashford có tốc độ, sự di chuyển linh hoạt và sự đa dạng trong cách dứt điểm. Những lời chỉ trích về anh chủ yếu xoay quanh sự hiệu quả, chủ yếu là ở các tình huống một đối một hoặc ở cự ly gần. Nhiều người cho rằng trong 6 trận gần nhất, Rashford lẽ ra phải ghi được nhiều hơn 2 bàn với số cơ hội mà anh có. 

Thierry Henry, cựu tiền đạo của Arsenal, đã phàn nàn sau chiến thắng 2-0 của Man United trước Tottenham khi Rashford bị Hugo Lloris từ chối trong một loạt tình huống đối mặt. Henry cho rằng Rashford thường chọn dứt điểm bằng sức mạnh thay vì sự khéo léo và phải học cách đánh lừa thủ môn khi đối mặt. 

Tuy nhiên, có những người ở Man United tự hỏi liệu những thống kê bàn thắng của Rashford có ấn tượng không khi cách chơi của Man United phát triển dưới thời Ten Hag. Ngoài ra, Rashford cũng không được giao thực hiện các quả phạt đền và hiếm khi được đá phạt.

“Tôi nghĩ một trong những khía cạnh mà những cầu thủ khác được hưởng lợi là chất lượng của cơ hội”, một nguồn tin cho biết với Telegraph. “Khi bạn nhìn vào những bàn thắng mà Marcus ghi được, đó không bao giờ là cơ hội quá ngon ăn. Hãy nhìn sang Mo Salah. Anh ấy có rất nhiều cơ hội tại Liverpool. Đó là những gì một hệ thống và một kế hoạch mang lại cho bạn”.

Rashford có một câu thần chú – rằng cú sút duy nhất bạn sẽ hối tiếc là cú sút bạn không thực hiện – và anh luôn cố gắng tung ra nhiều cú sút hơn, trúng mục tiêu nhiều hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn bất kỳ thời điểm nào trong sự nghiệp ở Man United. 

Rashford đang hướng tới kỷ lục ghi bàn mọi thời đại tại câu lạc bộ của Wayne Rooney với 253 bàn thắng. Đó là một mục tiêu có thể đạt được nếu anh tiếp tục phong độ như hiện tại. Điều này có vẻ còn nghi ngờ vào đầu năm nay nhưng bây giờ đã cảm thấy chắc chắn hơn rất nhiều.

Man United còn 2 trận nữa để chơi trước khi Southgate công bố danh sách dự World Cup vào ngày 13/11. Đứng thứ 3 chỉ sau Harry Kane và Raheem Sterling về số bàn thắng cho đội tuyển Anh dưới thời HLV này, Rashford tin rằng anh có thể tạo ra ảnh hưởng ở Qatar khi có cơ hội.