Mika Faye thực ra không phải là một sản phẩm của lò La Masia. Anh trưởng thành từ học viện Diambars FC ở quê nhà Senegal, sau đó sang Croatia tập ở lò Dinamo Zagreb, trước khi gia nhập CLB Kustosija của nước này. Phải đến hè 2023, trung vệ này mới được Barca mua về với giá 2 triệu euro và ký hợp đồng đến năm 2027, kèm mức phá vỡ 400 triệu euro.

Tuy mới chân ướt chân ráo tới Tây Ban Nha, Faye đã không mất quá nhiều thời gian để hòa nhập với môi trường mới. Anh nhanh chóng trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự đội Barca B của HLV Rafa Marquez. Nhưng cầu thủ 19 tuổi chỉ thực sự bùng nổ trong 2 tháng gần đây.

Dù thi đấu ở vị trí trung vệ, Faye đã ghi tới 4 bàn trong 6 lần gần nhất ra sân trong màu áo Barca B. Mới nhất là cú đá phạt đầy uy lực, ấn định chiến thắng 3-2 trước Osasuna B. Trong màu áo ĐTQG, Faye cũng được ra mắt ĐT Senegal ở trận giao hữu với Gabon ngày 22/3, và lập tức để lại dấu ấn với bàn thắng từ một cú sút xa búa bổ từ khoảng cách hơn 40m.

Những màn trình diễn bùng nổ ấy dĩ nhiên trong thoát khỏi ánh mắt của HLV Xavi của Barca. Faye thực tế cũng có một lợi thế đặc biệt, khi là một trung vệ thuận chân trái vốn là của hiếm trong bóng đá hiện đại. Ngoài ra, anh chàng người Senegal còn sở hữu thể hình lý tưởng (cao 1m86), những cú tắc bóng dứt khoát và chính xác, sức rướn tuyệt vời cùng khả năng thoát pressing ấn tượng.

Đó là lý do HLV Xavi đã điền tên của Faye vào danh sách thi đấu của đội một Barca trong hai trận gặp Malorca và Las Palmas ở La Liga. Cầu thủ 19 tuổi rốt cuộc đã không được ra sân, chủ yếu là vì cặp Ronald Araujo – Pau Cubarsi đang chơi quá tốt. Tuy nhiên, chắc chắn anh sẽ sớm được trao cơ hội ở phần còn lại của mùa giải.

Phong độ ấn tượng của Faye cũng đặt ra cho Barca một bài toán lựa chọn: hoặc đôn anh lên đội một vào mùa tới, hoặc bán anh trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới. Vì hiện tại, đội bóng xứ Catalunya đang có rất nhiều trung vệ mà ngoài cặp Araujo – Cubarsi, còn có Andreas Christensen, Inigo Martinez và Jules Kounde. Đó là chưa kể 3 trung vệ đang chơi cho các đội bóng khác theo dạng cho mượn là Clement Lenglet (Aston Villa), Eric Garcia (Girona) và Chadi Riad (Betis).

Faye vốn cũng không thiếu những sự quan tâm. Theo báo chí Tây Ban Nha, trung vệ trẻ người Senegal hiện đang được cả Juventus, Lens, Nice và Girona theo dõi. Vì thế, chỉ cần Barca đồng ý bán là các đối tác sẽ chờ sẵn ở bên ngoài sân Camp Nou để chiêu mộ cầu thủ 19 tuổi. Chỉ có điều, đó có vẻ như không phải là lựa chọn của người Catalunya.

Nhiều khả năng, Barca sẽ chỉ đem cầu thủ này cho một đội bóng khác mượn, hoặc bán anh kèm điều khoản mua lại như đã làm với Riad (Betis) và Pablo Torre (Girona). Nhưng đó là câu chuyện chỉ diễn ra trong mùa hè. Còn trước mắt Faye giờ là cơ hội lớn để ra mắt đội một của Barca.

Cũng chỉ trong mùa giải đặc biệt này, khi khó khăn kinh tế và bão chấn thương khiến những lựa chọn nhân sự của HLV Xavi trở nên hạn hẹp, họ mới trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ đến thế. Và một khi những cậu nhóc còn kém tuổi Faye như Yamal (16 tuổi), Guiu (18), Fort (17) và Cubarsi (17) cũng ghi được dấu ấn trong màu áo của đội một Barca, thì không có lý do gì anh chàng 19 tuổi này không thể tỏa sáng.