Theo phân tích của tờ Athletic, PSG sở hữu đội hình chất lượng hơn hẳn West Ham, song chưa chắc Man City đã ngại đại diện thủ đô nước Pháp bằng The Hammers. Nên nhớ, Man City vốn là đội bóng thích kiểm soát thế trận và tổ chức những đợt tấn công như vũ bão. Ở Ligue 1, họ có tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 62% và hầu như không cho đối thủ chơi bóng theo cách của mình.

PSG khác Man City ở chỗ họ có quá nhiều tiền đạo chất lượng (Mbappe, Neymar, Lionel Mesi), còn nhà vô địch Premier League thì không. Tuy nhiên, việc Man City  thiếu vắng một trung phong đích thực sau khi chia tay công thần Sergio Aguero (đã chuyển sang Barca) không phải là vấn đề quá lớn nếu họ đụng độ đối thủ thích tấn công như PSG.

Cần nhớ, ở mùa giải này, Man City từng đánh bại Chelsea, Man United, cầm hòa Liverpool hay hủy diệt Arsenal bằng đội hình không có tiền đạo đúng nghĩa. Man City có thể làm được như vậy với đội hình 4-6-0 do họ sở hữu những tiền vệ sắc bén đủ sức đảm đương nhiều nhiệm vụ.

Tuy nhiên, trước những đối thủ tỏ ra thận trọng, hệ thống chiến luật của HLV Guardiola lại hay gặp vấn đề. Đơn cử như những gì diễn ra ở các trận Man City hòa Southampton 0-0 hay thua Crystal Palace 0-2. Ở trận đấu với Southampton, chuyên gia chạy cánh Raheem Sterling được HLV Guardiola bố trí chơi ở vị trí tiền đạo mũi nhọn. 

Anh có một bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị nhưng nhìn chung không để lại ấn tượng gì đặc biệt. Trong khi đó, ở trận Man City thua Crystal Palace 2 bàn không gỡ, tài năng trẻ Phil Foden không bị đuổi như trung vệ Aymeric Laporte nhưng cũng xứng đáng bị xem là tội đồ. Đây là trận đấu Foden vốn là tiền vệ lại chơi ở vị trí cao nhất trên hàng tấn công. Anh tất nhiên không hoàn thành nhiệm vụ khi suốt cả trận không tung ra nổi cú dứt điểm nào.

Điểm chung của Southampton và Crystal Palace là họ rất chú trọng đến khâu phòng ngự trước khi nghĩ đến chuyện trừng phạt Man City. Do West Ham cũng có lối chơi tương tự như 2 đội bóng nói trên, Man City hứa hẹn sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu không muốn vấp ngã.

Theo thống kê, West Ham là đội gây áp lực lên 1/3 phần sân trước cầu môn đối phương yếu thứ 2 ở Premier League 2021/22 sau Newcastle. Tuy nhiên, họ lại đang trải qua mùa giải cực kỳ thành công khi đang đứng ở vị trí thứ 4 trên BXH giải đấu số 1 xứ sở sương mù.

Sau 12 lượt trận, West Ham với lối chơi khôn ngoan và chặt chẽ đã có được 23 điểm. Về phần mình, Man City đang xếp ngay sau đội dẫn đầu BXH Liverpool nhưng họ cũng chỉ hơn West Ham số điểm tương đương với 1 trận thắng.

Đá với West Ham nhiều khả năng sẽ chơi phòng ngự chủ động thay vì sẵn sàng đôi công như PSG, sẽ rất khó để Man City xuyên thủng được phòng tuyến của đối phương khi họ không có cầu thủ nào có khả năng ghi bàn vượt trội.

Nếu ai đó còn nghi ngờ về chuyện này thì họ nên biết, trong số 24 cầu thủ đã ghi từ 4 bàn trở lên ở Premier League mùa này chỉ có đúng 1 người đang đá cho Man City. Đó là tiền vệ Bernardo Silva chứ không phải Gabriel Jesus hay Sterling vốn được đánh giá cao hơn ở khả năng tấn công.

Cần phải nhấn mạnh rằng, HLV Guardiola không phải là người thích dùng sơ đồ “không tiền đạo”. Nếu không thì ông đã chẳng yêu cầu Barca chiêu mộ Zlatan Ibrahimovic, mang Robert Lewandowski về Bayern hay yêu cầu Man City đưa Harry Kane về Etihad. Man City ở vào tình thế hiện này đơn giản là do họ đã tuyển quân không tốt trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua. Hệ quả là bây giờ họ sắp bước vào 2 trận đấu lớn mà ở đó West Ham xem ra còn đáng sợ hơn cả PSG.