Với Real Madrid, Modric giờ đã là một huyền thoại sống. Anh là “số 10” của đội bóng, người từng giành Quả Bóng Vàng năm 2018 trong màu áo trắng. Với 23 danh hiệu sau 12 năm gắn bó, lão tướng người Croatia cũng là cầu thủ giàu thành tích thứ hai của Los Blancos, ngang Paco Gento, Nacho và chỉ kém Marcelo cùng Karim Benzema.

Nhưng dù đã trở thành được một tượng đài của Real Madrid, Modric vẫn chưa hề muốn dừng lại. Anh từng nhiều lần khẳng định “trong từ điển của tôi không có từ từ bỏ”. Ông thầy Zlatko Dalic của anh ở ĐT Croatia thì từng tuyên bố trong lễ bốc thăm chia bảng EURO 2024 tại Hamburg là: “Chúng tôi chưa từng nghĩ EURO này sẽ là giải đấu cuối cùng của Modric”.

Vấn đề chỉ là điều mà người Croatia nghĩ chưa chắc đã nằm trong tính toán của Real Madrid. Từ những gì đang diễn ra hiện tại: Modric đã đá chính ở 3 vòng gần nhất tại La Liga, và HLV ruột Carlo Ancelotti vừa được CLB gia hạn, có vẻ như viễn cảnh tiền vệ này tiếp tục gắn bó với sân Bernabeu thêm 1 năm sẽ xảy ra. Tuy nhiên, thực tế thì người Madrid đang có toan tính khác.

Đúng là Modric vẫn tập luyện chăm chỉ, không chấn thương và duy trì được năng lượng cũng như sự khát khao hiếm thấy với một cầu thủ giành được tất cả. Nhưng cũng đúng là mùa này, lão tướng 38 tuổi đã trở thành lựa chọn thứ yếu tại tuyến giữa của Real Madrid. Modric giờ hiếm khi được đá chính trong những trận quan trọng, và luôn là cái tên đầu tiên bị rút khỏi sân.

Nói thẳng ra thì Real Madrid đang ép Modric ra đi sau khi hợp đồng hiện tại kết thúc, bằng thứ được ngụy trang là “lý do kỹ thuật”. Dĩ nhiên là tiền vệ này không cảm thấy thoải mái, và dù không lên tiếng phàn nàn, nhưng ngôn ngữ cơ thể của anh đã nói lên tất cả. Vì thế, có lẽ chính Modric sẽ là người ngạc nhiên nhất, nếu CLB đề nghị anh ký thêm 1 năm đến tháng 6/2025.

Đơn giản là vì chuyện đó chắc chắn sẽ không diễn ra. Real Madrid sẽ không gia hạn với cả Modric lẫn Toni Kroos, và từ những gì diễn ra mùa này, cầu thủ người Đức đã được chọn để giữ lại. Tuyến giữa của Los Blancos giờ cũng đang thuộc về những người trẻ, như Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinha, Federico Valverde và Jude Bellingham.

Vài trận gần đây, sở dĩ Modric được ra sân nhiều hơn chủ yếu là vì Tchouameni và Camavinga cùng vắng mặt vì chấn thương. Nhưng với sự trở lại của Dani Ceballos và tân binh Arda Guler, vị trí sắp tới của anh sẽ lại là băng ghế dự bị. Còn sau khi mùa giải này kết thúc, một cuộc chia tay sẽ là kịch bản khó tránh khỏi.

Bởi Real Madrid vốn có truyền thống cư xử rất lạnh lùng với những cầu thủ hết hạn sử dụng. Họ đã từng làm điều đó với hai tượng đài khác là Serio Ramos và Marcelo, những người thậm chí còn gắn bó lâu hơn với CLB. Vậy thì chẳng có lý do gì họ không lặp lại với một ông già sắp 39 tuổi, và còn nhận lương cao gần nhất đội (10 triệu euro/mùa sau thuế).