Những thông tin từ Tây Ban Nha và Pháp cho biết Dembele đã đồng ý chuyển sang nhà vô địch Ligue 1 kể từ Chủ nhật, nhưng cầu thủ người Pháp vẫn cùng các đồng đội tại Barcelona tới Dallas – nơi anh ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-0 trước Real Madrid vào thứ Bảy. Trong chuyến bay tới Las Vegas chạm trán AC Milan, Dembele cũng có mặt nhưng anh không được đăng ký thi đấu.

Mundo Deportivo đưa tin Barca đã đồng ý bán Dembele với giá 50 triệu euro nhờ một thỏa thuận riêng mà cầu thủ người Pháp và người đại diện, Moussa Sissoko đã đạt được trong các cuộc đàm phán để gia hạn hợp đồng cho đến ngày 30/6/2024 vào năm ngoái.

Có lẽ như một sự trừng phạt nhưng cũng là phương án để tránh cho cầu thủ chạy cánh này bị chấn thương có thể cản trở việc chuyển nhượng nên Dembele được phát hiện mặc áo trùm đầu, thậm chí không ngồi dự bị trong trận đấu với AC Milan. Cựu cầu thủ Dortmund chỉ xuất hiện trên máy quay khi Ansu Fati ăn mừng bàn thắng trong hiệp hai.

Phát biểu với TV3 sau trận đấu, HLV Xavi mô tả sự việc này là “rất thất vọng”, đồng thời cảnh báo Dembele về tấm gương Neymar tại PSG, người đã không thành công tại sân công viên các hoàng tử sau khi rời Barca. Xavi nói thêm về cách Dembele thông báo với câu lạc bộ “rằng anh ấy có đề nghị từ PSG, rằng anh ấy muốn đến đó, và hôm nay anh ấy không thi đấu vì lý do đó”.

“Đó là một quyết định cá nhân. Thật đáng tiếc và điều đó thật tồi tệ đối với tôi vì chúng tôi đã chăm sóc cậu ấy rất nhiều”, Xavi – người đã bảo vệ Dembele khi người hâm mộ la ó anh vì không gia hạn hợp đồng đã chia sẻ.

“Đó là quy luật của thị trường, chúng tôi không thể cạnh tranh với đề nghị này, nó nằm ngoài tầm với của chúng tôi. Tôi hơi thất vọng, nhưng cậu ấy nói với chúng tôi rằng cậu ấy đã nói chuyện với Luis Enrique và Nasser Al-Khelaifi, và không có cách nào để thuyết phục cậu ấy nữa. Điều đó để lại vị đắng trong miệng tôi, vì chúng tôi đã chăm sóc để cậu ấy được hạnh phúc. Vâng, tôi cảm thấy hơi thất vọng”, Xavi nói thêm.

Với kết cục này, có vẻ như Barca và Xavi đã cam chịu mất bản hợp đồng mà họ đã mua từ Dortmund từ năm 2017 với giá 105 triệu euro cộng với phí bổ sung. Barca sẽ lỗ đáng kể cho tuyển thủ Pháp, khi chỉ nhận được 25 triệu euro, trong khi 25 triệu euro khác sẽ chảy vào túi của Dembele và Sissoko. Tuy nhiên, có lẽ điều đó tốt hơn là không nhận được gì khi cầu thủ này rời khỏi xứ Catalunya theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi hết hạn hợp đồng vào tháng 6/2024.