Mùa Hè năm 2008, Joan Laporta đang ngồi ghế chủ tịch của Barca. Khi ấy, ông đã có một quyết định táo bạo: Bổ nhiệm Pep Guardiola làm HLV trưởng Barca, thay thế Frank Rijkaard vừa bị sa thải. Đáng chú ý, Pep trước đó chưa từng dẫn dắt một đội bóng lớn nào. Kinh nghiệm cầm quân của ông cho tới thời điểm đó gói gọn trong một mùa giải dẫn dắt đội trẻ Barca B.

“Canh bạc” của Laporta đã thành công vượt mong đợi. Dưới sự dẫn dắt của Pep, Barca liên tiếp gặt hái các danh hiệu. Họ thống trị bóng đá Tây Ban Nha nói riêng và bóng đá châu Âu nói chung với lối chơi tikitaka thiên biến vạn hóa. Đấy là mốc son trong nhiệm kỳ chủ tịch khi đó của Laporta, tạo tiền đề để ông trở lại giành chiếc ghế quyền lực nhất sân Camp Nou một lần nữa vào năm 2021.

Trong nhiệm kỳ chủ tịch lần này, Laporta lại muốn “đánh bạc” với một HLV ít kinh nghiệm, nhưng là người từng gắn bó nhiều năm với Barca khi còn thi đấu. Cựu tiền vệ Xavi Hernandez – một trong những học trò ưu tú của Pep thời tiki-taka thịnh trị – đã được “chọn mặt gửi vàng”. Chủ tịch của Barca long trọng đón rước Xavi về từ Qatar để thay thế HLV Ronald Koeman với kỳ vọng sẽ có một “Pep Guardiola mới” ở Camp Nou.

Để tạo điều kiện cho Xavi phát huy khả năng, Laporta không tiếc tiền đưa về Camp Nou những ngôi sao sáng giá. Trong phiên “chợ Hè” vừa qua, CLB xứ Catalunya đã chi hơn 150 triệu euro để chiêu mộ hàng loạt tên tuổi như Robert Lewandowski, Raphinha, Jules Kounde, Andreas Christensen, Marcos Alonso… Nhưng đến thời điểm hiện tại, Barca đang thi đấu vô cùng thất vọng cả ở 2 mặt trận chính là La Liga và Champions League.

Ở Champions League, Barca gần như hết hy vọng giành vé vào vòng knock-out. Trong khi đó, tham vọng lật đổ sự thống trị của Real Madrid ở La Liga cũng vừa bị dội gáo nước lạnh. Trong trận El Clasico diễn ra cuối tuần qua, Barca bị Real Madrid dạy cho một bài học về bóng đá bằng chiến thắng 3-1. Qua đó, thầy trò HLV Carlo Ancelotti cướp luôn ngôi đầu bảng của Barca với 3 điểm nhiều hơn.

Thống kê cho thấy, Xavi đang là HLV tệ nhất của Barca trong vòng 20 năm qua. Trận El Clasico cuối tuần qua đánh dấu cột mốc tròn 50 trận Xavi dẫn dắt Barca. Thành tích của ông là thua 11 trận, hòa 11 trận và giành 28 chiến thắng. Nghĩa là tỷ lệ thắng của Barca dưới thời HLV Xavi chỉ là 56%. Điều duy nhất Xavi có thể mang ra bào chữa cho sự kém cỏi của mình so với các HLV đi trước, đó là Barca bây giờ không có siêusao Lionel Messi trong đội hình.

Hãy thử điểm qua thành tích 50 trận đầu của một số HLV tại Barca trong vòng 20 năm qua để thấy rõ sự kém cỏi của Xavi bây giờ: Pep thắng 37, hòa 8, thua 5; Tito Vilanova thắng 36, hòa 8, thua 6; Tata Martin thắng 37, hòa 8, thua 5; Luis Enrique thắng 42, hòa 3, thua 5. Đến cả HLV gây thất vọng như người tiền nhiệm Ronal Koeman của Xavi cũng có được 33 chiến thắng, 7 trận hòa và thua 10 trận.

Tuy mùa giải 2022/23 chưa đi hết một phần ba quãng đường, nhưng đến giờ, đã có thể khẳng định, Barca của Xavi đang thất bại. Đội bóng xứ Catalunya  chẳng có gì tiến bộ so với mùa giải trước đó, ngay cả khi so với các thời kỳ khủng hoảng do Ernesto Valverde, Quique Setienne và Ronald Koeman dẫn dắt. “Canh bạc” mà chủ tịch Laporta đặt vào Xavi gần như cầm chắc thất bại. Bởi Xavi chỉ là phiên bản lỗi của Pep mà thôi!