Cuộc đối đầu với Napoli rạng sáng ngày mai ở lượt đi vòng 1/8 Champions League là một trận chiến mang tính quyết định cả mùa giải của Barca. Họ chỉ còn sân chơi này để cứu vãn một năm trắng tay. Không chỉ về góc độ thành tích hay tài chính, mà nó còn quyết định số phận của từ chủ tịch Joan Laporta, HLV Xavi cho đến một loạt cầu thủ.

Tuy nhiên, tín hiệu đáng buồn cho Barca là thành tích của HLV Xavi ở cúp châu Âu lại rất tệ. Nếu ở La Liga, nơi Xavi đã thắng 58/85 trận đã dẫn dắt, tương đương với tỷ lệ chiến thắng là 68,2% thì ra châu Âu, chỉ số ấy giảm xuống chỉ còn là 36,3%, thấp hơn hẳn so với tỷ lệ chiến thắng ở La Liga.

Tất nhiên, nguyên nhân chính dẫn đến quyết định ra đi sớm khi mùa này kết thúc của Xavi chủ yếu do kết quả thi đấu không tốt tại La Liga, nơi đội bóng xứ Catalunya bị Real Madrid bỏ xa 8 điểm trên BXH, cũng như thất bại tại 2 cúp quốc nội. Song, kết quả tại các sân chơi châu Âu ở 2 mùa gần nhất cũng khiến Xavi mất điểm nghiêm trọng.

Khi Xavi đến, Barca đã leo từ vị trí thứ 9 lên thứ 2 trên BXH La Liga nhờ sự xuất hiện của các bản hợp đồng Ferran Torres, Dani Alves, Adama Traore và Pierre-Emerick Aubameyang. Mùa thứ hai của Xavi là mùa của danh hiệu. Ở đó, Barca của ông đã thể hiện sự ổn định đáng ngạc nhiên để vô địch La Liga với 10 điểm nhiều hơn kỳ phùng địch thủ Real Madrid cùng hàng thủ xuất sắc nhất, chỉ với 20 bàn thua.

Ngoài ra, Barca cũng đăng quang ở Siêu Cúp Tây Ban Nha sau khi đánh bại Real Madrid 3-1 trong trận chung kết. Sang mùa này, đội bóng của Xavi thi đấu mặc dù tệ hơn nhưng vẫn thắng 16/25 trận tại La Liga, đạt tỷ lệ khá tốt là 64%. Song con số này lại giảm đáng kể ở các giải đấu châu lục.

Xavi có trận ra mắt cúp châu Âu trên băng ghế chỉ đạo vào tháng 11/2021, với trận hòa không bàn thắng trước Benfica tại Camp Nou thuộc khuôn khổ vòng bảng Champions League. Barca rơi vào tình thế “ngàn cân treo sợi tóc”, bởi chỉ có thắng Bayern tại Allianz Arena, Barca mới có vé vào vòng knock-out.

Tuy vậy, trên sân không khán giả vì đại dịch Covid-19, Barca đã gục ngã trước Bayern và chấp nhận xuống chơi ở Europa League. Sau đó, họ tiếp tục bị loại ở tứ kết giải đấu này bởi Frankfurt – nhà vô địch Europa League vào cuối mùa 2021/22.

Đến mùa 2022/23, Barça lại rơi vào bảng tử thần. Những trận thua ở Munich (2-0) và Inter (1-0) đã ảnh hưởng rất nhiều đến thầy trò HLV Xavi. Và họ tiếp tục thi đấu tệ hại trong hiệp hai trận đấu ở Camp Nou với đội bóng của HLV Simone Inzaghi để rồi bị loại.

Tại vòng play-off giành vé dự vòng 1/8 Europa League, Barca của Xavi đã thua MU tại Old Trafford, trong trận đấu mà họ không thể trông cậy vào Pedri hay Gavi ở hàng tiền vệ. Mùa giải này khởi đầu tốt hơn với những chiến thắng trước Antwerp, Porto và Shakthar, nhưng Barca vẫn để thua 2 trận. May mắn lọt vào vòng 1/8 với tư cách đầu bảng và bắt cặp với Napoli, đội bóng vừa sa thải HLV đúng 48 giờ trước cuộc đối đầu rạng sáng mai, nhưng Barca chưa chắc sẽ giành được một kết quả khả quan.

Vì kể từ khi ngồi vào chiến ghế nóng tại sân Camp Nou, Xavi đã dẫn dắt Barca 22 lần ở châu Âu với thành tích 8 trận thắng, 6 trận hòa và 8 trận thua. Tức là chỉ có 36,3% thắng. Con số này tăng lên một chút ở Champions League, nơi Barca đã thắng 46% số trận, nhưng cũng là nơi họ có tỷ lệ thất bại rất cao là 38%.

Ở sân Diego Armando Maradona rạng sáng mai, liệu nỗi ám ảnh châu Âu có còn đeo bám Xavi để ông có thể giúp Barca giành được kết quả khả quan trước trận lượt về?