Đây chắc chắn là vấn đề quan trọng và khó giải quyết nhất với Ten Hag. Man United đã làm mưa làm gió dưới thời Sir Alex Ferguson khi thu lượm mọi danh hiệu cao quý nhất, từ giải quốc nội đến châu Âu. Tuy nhiên, kể từ năm 2013 đến nay, MU vẫn chưa lần nào lên đỉnh Premier League. Danh hiệu gần nhất mà họ đoạt được là chức vô địch Europa League 2016/17 dưới thời Jose Mourinho.

Kể từ lúc Sir Alex nghỉ hưu, Man United vẫn loay hoay trong việc định hình phong cách của mình. Họ đã thử đủ mọi cách song không đạt hiệu quả. 7 HLV (bao gồm cả tạm quyền): David Moyes, Ryan Giggs, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick và Ralf Rangnick đều đã nhận nhiệm vụ này nhưng tất cả không có gì tiến triển. Ten Hag sẽ là thuyền trưởng thứ 8 thử tài ở Old Trafford. Mourinho hiện là HLV có tỷ lệ thắng tốt nhất (58%) và đoạt nhiều chiếc cúp nhất với MU (3) thời hậu Sir Alex.

Một dấu hỏi lớn khác cho MU ở mùa 2022/23 là tương lai của Cristiano Ronaldo. CR7 chỉ còn 1 năm hợp đồng với Quỷ đỏ, và chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra trong thời gian tới. Ban đầu, Ronaldo được cho không nằm trong kế hoạch của Ten Hag, song chiến lược gia người Hà Lan sau đó lên tiếng khẳng định ông sẽ tin dùng tiền đạo 37 tuổi. Dù vậy, khi mọi chuyện tưởng chừng đã an bài, lại xuất hiện thông tin Jorge Mendes – người đại diện của Ronaldo – liên hệ với Chelsea và Bayern “chào hàng” thân chủ.

Mùa trước, thủ thành David De Gea được các đồng đội bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất CLB. Đây là phần thường hoàn toàn xứng bởi De Gea đã chơi quả cảm xuyên suốt cả mùa. Bước vào mỗi trận đấu, áp lực dành cho cựu sao Atletico luôn cực lớn bởi các cầu thủ phía trên anh thường chơi dở tệ. Rõ ràng, Ten Hag cần có nhiệm vụ tạo ra môi trường tích cực hơn cho De Gea.

Man United đã trở nên ám ảnh với việc có quá nhiều tiền đạo. Mùa trước, họ có tới 7 mũi nhọn tấn công tiềm năng trong đội hình: Cristiano Ronaldo, Rashford, Sancho, Greenwood, Martial, Lingard và Elanga. Tuy nhiên ở chiều ngược lại, MU không có một tiền vệ kiến thiết nào ở hàng tiền vệ kể từ khi Michael Carrick và Paul Scholes giải nghệ. Cả Raphael Varane lẫn Harry Maguire đều không thể đưa bóng lên từ hàng thủ một cách mượt mà. Do đó, Quỷ đỏ nhất quyết phải sở hữu Frenkie de Jong.

Tương tự De Jong, Donny van de Beek là một trong những cái tên nổi bật trong đội hình Ajax vào đến bán kết Champions League 2018/19 – thời điểm Ten Hag là HLV trưởng. Kể từ khi gia nhập MU, Van de Beek hoàn toàn mất hút và sau mùa trước khoác áo Everton theo dạng mượn, tiền vệ này đã trở lại. Giờ Ten Hag sẽ phải chứng minh ông có cách phát huy tối đa tiềm năng của ngôi sao 25 tuổi.

Nhằm tăng cường khả năng tấn công cũng như tạo đột biến cho Man United, Ten Hag muốn đưa Antony từ Ajax về Old Trafford. Cựu sao Sao Paulo gia nhập Ajax năm 2020 với giá 15,75 triệu euro và ngay lập tức chiếm suất đá chính. Antony đã chơi 75 trận dưới thời Ten Hag, đóng góp 22 bàn cùng 20 đường kiến tạo. Bản thân Antony đã đồng ý gia nhập MU, song khâu đàm phán giữa 2 CLB vẫn lâm vào bế tắc. Đội bóng Hà Lan muốn nhận 80 triệu euro cho phi vụ này.

Bruno Fernandes đã trải qua 1 năm rưỡi bùng nổ trong màu áo MU dù mới chân ướt chân ráo đặt chân tới Old Trafford hồi tháng 1/2020. Chỉ trong 1 năm, anh có 4 lần ẵm giải Cầu thủ xuất sắc nhất tháng Premier League. Dù vậy, Fernandes đã bắt đầu sa sút mùa trước, một phần có lẽ bị loạn vị trí. Ten Hag sẽ phải tìm ra vai trò thích hợp với tuyển thủ Bồ Đào Nha, bố trí anh đá hộ công hoặc tiền vệ trung tâm.

Man United hiện sở hữu 2 trong số những cầu thủ chạy cánh hứa hẹn nhất châu Âu trong đội hình, đó là Marcus Rashford và Jadon Sancho. Tuy nhiên, cả hai đều gây thất vọng mùa trước, đặc biệt là trường hợp của Rashford, khi anh hoàn toàn đánh mất mình, đến nỗi nhiều thời điểm tưởng chừng sẽ bị Quỷ đỏ thanh lý hè này. Do đó, hồi sinh đôi cánh này sẽ là nhiệm vụ trọng yếu của Ten Hag.

Ten Hag đến Manchester với tiếng tăm vang dội về việc nuôi dưỡng các tài năng trẻ. Những De Ligt, De Jong, Van de Beek, Timber, Rensch, Gravenberch, Kenneth Taylor… đều đã bước ra ánh sáng dưới bàn tay của Ten Hag. Man United đang sở hữu nhiều tài năng sáng giá tại Carrington, và họ hi vọng Ten Hag có thể khai phá thành công các viên ngọc thô. 

Sự hiện diện của Alvaro Fernandez, Alejandro Garnacho, Zidane Iqbal, Charlie Savage, Shola Shoretire và Charlie Wellens là một tín hiệu đáng mừng. Trong số này, Garnacho đã dẫn dắt đội trẻ MU vô địch FA Youth Cup hồi tháng 5 vừa qua, thu hút gần 70.000 khán giả đến Old Trafford.