Khác với những trận đấu gần đây sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, HLV Ten Hag đã quyết định chuyển sáng 4-3-2-1 ở màn đối đầu với Man City. Scott McTominay ra sân ngay từ đầu để dàn hàng ngang nơi tuyến giữa cùng Casemiro và Kobbie Mainoo. Trong khi đó, Bruno Fernandes và Alejandro Garnacho hỗ trợ cho Marcus Rashford.

Việc MU bố trí đông quân số ở hàng tiền vệ đã tạo ra sự khác biệt, khiến cho tuyến giữa của Man City gặp khó khăn trong việc liên kết với hàng công. Họ không còn nhiều không gian để tổ chức các pha lên bóng như thường lệ.

Trong phần lớn thời gian của trận đấu, MU đã thành công với chiến thuật này. Man City vẫn tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng đoàn quân của Guardiola phải làm việc chăm chỉ hơn bình thường. Và số cơ hội thực sự nguy hiểm cũng không có nhiều.

Sofyan Amrabat đã thi đấu kém cỏi ở vị trí hậu vệ trái trong trận thắng Nottingham Forest ở FA Cup. Thế nên trong bối cảnh không còn một hậu vệ trái đúng nghĩa nào, Ten Hag buộc phải dùng Victor Lindelof.

Ông cũng yêu cầu các hậu vệ của mình chơi an toàn một cách tuyệt đối và không rối loạn chạy theo các cầu thủ tấn công của Man City. Thay vào đó, họ cần giữ cự ly đội hình thật tốt để tạo thành tấm boong-ke vững chắc trước mặt Onana.

Kế hoạch của Ten Hag nhìn chung là tốt. Nhưng trong ngày Foden quá xuất sắc, Lindelof đã không thể kiểm soát được ngôi sao người Anh.

Có một điểm nhấn đáng chú ý ở trận đấu này là Man United thường tổ chức phản công một cách rất bình tĩnh. Sau khi ngăn cản được các pha tấn công của Man City, họ sẽ không vội vàng chuyền nhanh mà từ từ lựa chọn ra các phương án chuyền bóng tốt nhất cho đồng đội.

Trong hiệp 1, nếu các cầu thủ tấn công của MU dứt điểm tốt hơn thì tỷ số có lẽ đã không phải chỉ là 1-0. Và khi cách biệt được nới rộng, sẽ rất khó để Man City gỡ hòa và ngược dòng.

Kế hoạch đầu trận của Ten Hag dành cho MU là khá ổn. Nhưng những pha thay người của ông lại không mang lại nhiều giá trị tích cực.

Theo đó, những cầu thủ vào sân như Antony, Amrabat, Forson và Kambwala đều không hiệu quả. Thậm chí, Amrabat còn là người mắc lỗi dẫn tới bàn thua thứ 3.

Tuy nhiên cũng phải thông cảm khi Ten Hag không còn nhiều lựa chọn trên ghế dự bị do vấn nạn chấn thương trầm trọng.