Năm 2020, Messi cho rằng Trent Alexander-Arnold, Phil Foden, Christian Pulisic và Mason Mount sẽ là 4 ngôi sao sáng của Premier League trong tương lai gần. Siêu sao người Argentina từng đụng độ Alexander-Arnold ở bán kết Champions League 2018/19, khi Barca thua ngược trước Liverpool sau hai lượt trận. Messi nói rằng, anh rất ấn tượng với khả năng hỗ trợ tấn công của Alexander-Arnold, đồng thời gọi hậu vệ người Anh là “ngôi sao tương lai”.

Cho đến nay, Messi đã đúng về Alexander-Arnold, bởi hậu vệ 25 tuổi hiện đang là một trong những trụ cột quan trọng của Liverpool. Mùa này, Alexander-Arnold đã có 24 lần ra sân cho Liverpool trên mọi đấu trường, đóng góp 2 bàn cùng 8 đường kiến tạo.

Trong khi đó, Foden cũng ngày một xuất sắc và hiện là quân bài quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Pep Guardiola ở Man City. Khi mà rất nhiều sản phẩm của lò đào tạo trẻ Man xanh không thể trụ vững ở Etihad, thì Foden đến nay vẫn là sự khác biệt.

Trái ngược với hai cái tên đầu tiên, hai cầu thủ còn lại được Messi ca ngợi đã không thể đáp ứng kỳ vọng. Chủ nhân của 8 Quả Bóng Vàng ấn tượng với sự nhanh nhẹn của Pulisic, đồng thời cho rằng Mount có tiềm năng trở thành “một trong những cầu thủ giỏi nhất”.

Tuy nhiên, Pulisic đã thất bại ở Chelsea và hiện khoác áo AC Milan nhằm cứu vãn sự nghiệp. Mùa này, Pulisic đã ghi 7 bàn và có 5 đường kiến tạo cho Rossoneri sau 23 lần ra sân trên mọi đấu trường, một con số tương đối ổn. 

Ít ra, thành tích này còn tốt hơn nhiều so với Mount – người đang chìm nghỉm kể từ khi gia nhập MU ở Hè 2023 với giá 55 triệu bảng. Tiền vệ người Anh chưa có bàn nào cho Quỷ đỏ và bị đánh giá là một trong những bản hợp đồng tệ nhất lịch sử CLB.