Đặt niềm tin vào Onana

Sau trận hòa 3-3 trước Galatasaray ở Champions League hồi tháng 12 năm ngoái, nơi Andre Onana hứng chịu cơn mưa chỉ trích vì những sai lầm khó chấp nhận, Ten Hag đứng trước áp lực khủng khiếp phải loại bỏ thủ thành người Cameroon. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Ten Hag vẫn quyết định đi ngược dư luận, một mực tin tưởng Onana đến cùng. 

Khi được hỏi liệu có xem xét việc loại bỏ Onana hay không, cựu thuyền trưởng Ajax đáp: “Điều đó sẽ không giúp ích gì cho cậu ấy. Không ai là không thể thay thế, song chúng tôi có niềm tin mãnh liệt rằng Onana sẽ giúp chúng tôi giành được những danh hiệu. Chúng tôi sẽ làm việc và hỗ trợ cậu ấy”.

Theo thời gian, niềm tin của Ten Hag vào Onana đã được đền đáp xứng đáng. Trước Aston Villa vừa qua, Onana đã thi đấu cực kỳ xuất sắc, có 8 lần cứu thua để góp đại công giúp MU đánh bại đối thủ 2-1 ngay tại Villa Park. Ngay đến HLV Unai Emery sau đó cũng phải thừa nhận Aston Villa của ông đã thua vì Onana bắt quá hay trong khung gỗ.

Tạo ra đối tác ăn ý bên cạnh Hojlund

Không cầu thủ nào ghi được nhiều bàn ở Premier League 2023/24 kể từ Giáng sinh hơn Rasmus Hojlund, và đó không phải đến nhờ may mắn. HLV Ten Hag đã tìm được những vệ tinh ăn ý để có thể khai thác tất cả các điểm mạnh của Hojlund – bản hợp đồng trị giá 72 triệu bảng của MU ở Hè 2023. Alejandro Garnacho được bố trí đá cánh phải, còn Marcus Rashford đá phía đối diện với một diện mạo mới. 

Tốc độ tốt của cả Rashford lẫn Garnacho đã giúp nâng tầm Hojlund, biến anh từ một chân sút không biết ghi bàn tại Premier League là gì đến một tay săn bàn đáng sợ. Ở 5 trận ra sân gần nhất tại sân chơi cao nhất xứ sở sương mù, tuyển thủ Đan Mạch đều làm rung mành lưới đối phương, và tất cả đều mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. 

Sử dụng cặp Casemiro – Mainoo

Garnacho và Rashford đã giúp MU cân bằng hơn nhiều trên hàng công, như Gary Neville đã nói cuối tuần qua. Tuy nhiên, sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua tác động to lớn mà cặp đoi Casemiro và Kobbie Mainoo đã mang lại cho Quỷ đỏ tại tuyến giữa. Hai tiền vệ này đang ở những giai đoạn rất khác nhau trong sự nghiệp – một người đã 5 lần vô địch Champions League, có kinh nghiệm dày dạn, trong khi người còn lại ngôi sao của học viện trẻ – và cả hai đang xây dựng được mối liên kết bền chặt cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

“Kobbie rất dễ dạy bảo còn Casemiro có rất nhiều kinh nghiệm. Điều đó thậm chí có thể đẩy nhanh sự phát triển của cậu ấy. Khi họ chơi cùng nhau, tôi nghĩ họ có thể mang lại lợi ích cho nhau. Tôi nhìn thấy họ trò chuyện trong phòng thay đồ. Tôi cũng nhìn thấy cả hai trao đổi cả trong các buổi tập lẫn trận đấu. Casemiro đang cố gắng hỗ trợ và giúp đỡ Kobbie”, Ten Hag chia sẻ.

Mainoo thực sự là một viên ngọc quý của MU, và có thể chơi ở cả vai trò số 6 lẫn số 8. Chính tiền vệ trẻ này đã chuyền bóng cho Diogo Dalot bên cánh phải, trước khi hậu vệ người Bồ Đào Nha kiến tạo để Scott McTominay ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Quỷ đỏ trước Aston Villa tại Villa Park. Nếu như Casemiro là một người thầy xuất chúng, thì Mainoo chắc chắn cũng là một sinh viên tuyệt vời.

Hồi sinh Dalot

Có thể nhận thấy thời gian qua, Dalot là một trong những cầu thủ thi đấu nổi bật nhất của MU. Anh phòng ngự tốt và hỗ trợ tấn công cũng rất ấn tượng. 

“Mọi người đều bị chỉ trích nhưng Dalot là một cầu thủ tuyệt vời và đang phát triển rất tốt. Cậu ấy có thể chơi ở nhiều vị trí và đang cải thiện khả năng tạt bóng. Cậu ấy có thể ghi bàn cũng như kỹ năng phòng ngự của Dalot đã được cải thiện. Tôi rất hài lòng”, Ten Hag nói.

Mùa này, Dalot đã có 2 bàn cùng 3 đường kiến tạo sau 32 lần ra sân trên mọi đấu trường. Hiện tại, Aaron Wan-Bissaka đang chấn thương, nhưng một khi trở lại, hậu vệ người Anh cũng khó lòng cạnh tranh nổi một suất bên hành lang phải.