Sau khi Man United thua 0-4 trước Brentford vào tháng 8, BLĐ Quỷ đỏ lo ngại rằng Casemiro sẽ “quay xe” với họ. Nhưng tiền vệ người Brazil lại nghĩ ngược lại. Anh muốn mình sẽ là người sửa chữa mọi thứ. Tuần đó, Casemiro đồng ý rời Real Madrid để ký hợp đồng với Man United. 

Casemiro đã ngồi trên khán đài Old Trafford ở trận thắng 2-1 trước Liverpool, trận đấu đã xoay chuyển tình thế trong mùa giải đầu tiên của Erik ten Hag. Sự xuất hiện của anh sớm mang lại lợi ích cho Quỷ đỏ. Các nhân viên và cầu thủ tại MU đã vô cùng ấn tượng bởi sự chuyên nghiệp của Casemiro, lời khuyên mà anh dành cho các cầu thủ trẻ, kỹ thuật của anh trong các trận đấu và cách anh giao tiếp với người hâm mộ. 

Quan trọng nhất, Casemiro đã cung cấp cho Man United sự an toàn ở hàng tiền vệ. Sự mạnh mẽ của anh cho phép các cầu thủ khác thoải mái sáng tạo. Và đôi khi, chính Casemiro cũng là người mở khóa cho các đợt tấn công của Quỷ đỏ, điển hình là pha kiến tạo cho Bruno Fernandes trong trận đấu với Man City. Tổng cộng, anh đã ghi được 5 bàn thắng, trong đó có bàn mở tỷ số quan trọng trong trận chung kết League Cup. Casemiro đã bỏ lỡ 8 trận đấu do án treo giò nhưng vẫn có 47 lần ra sân trên mọi đấu trường.

Các chuyên gia, người hâm mộ và các nhà bình luận đã nhiều lần chỉ trích chiều cao của Lisandro Martinez. Nhưng khi bước vào mùa giải, Martinez đã đáp trả lại hoàn hảo những người từng chê bai mình. Cầu thủ người Argentina đã chứng tỏ mình là một hậu vệ một đấu một xuất sắc; năng nổ nhưng sắc sảo trong từng pha xử lý.

Rõ ràng là anh là một trong những cầu thủ chuyền bóng từ sân nhà tốt nhất ở Premier League. Ten Hag đã nói rất nhiều về sự cần thiết của các trung vệ thuận chân trái và khả năng chuyền bóng của Martinez chính là điều mà ông tìm kiếm. Ngoài ra, trung vệ này cũng luôn cho thấy tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc có thể giúp các đồng đội thêm phần tự tin.

Anh đã cùng với Raphael Varane tạo thành bộ đôi trung vệ “tường đồng vách sắt” để giúp David de Gea giảnh giải thưởng Găng tay vàng mùa này. Thậm chí, có nhiều người còn cho rằng Martinez mới là người có giá 86 triệu bảng chứ không phải là Antony.

Man United sẽ ra sao nếu không có 16 bàn thắng ở Premier League của Marcus Rashford mùa này? Theo Opta, các bàn thắng của anh có giá trị 16 điểm. Nếu không có chúng, Man United sẽ tụt xuống vị trí thứ 11 sau Brentford và Fulham. Chỉ Erling Haaland của Man City và Harry Kane của Tottenham (cùng 24 điểm) là những người mang về nhiều điểm hơn cho đội của họ ở giải đấu mùa này so với Rashford.

Dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, tiền đạo người Anh đã tìm lại phong độ tốt nhất và thi đấu với nụ cười luôn nở trên môi. Mặc dù số bàn thắng của Rashford đã suy giảm trong những tuần gần đây (chỉ ghi được 2 bàn trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường), nhưng rõ ràng là cầu thủ 25 tuổi này không hoàn toàn sung sức và đã phải thi đấu với những cơn đau.

Hợp đồng của Rashford sẽ hết hạn vào mùa Hè tới. Và với phong độ chói sáng trong mùa giải này, sẽ không ngạc nhiên khi BLĐ MU đang tìm mọi cách để “trói chân” anh thật chặt với một mức lương cao ngất ngưởng.

Một ứng viên sáng giá cho giải cầu thủ xuất sắc nhất mùa của MU chính là Fernandes. Anh chính là cầu thủ ra sân nhiều nhất mùa này, chỉ sau thủ thành De Gea. Tổng cộng, tiền vệ người Bồ Đào Nha ra sân 4.814 phút và chỉ vắng mặt đúng 3 trận. Hai trong số đó là do bị treo giò và chỉ một lần là anh được nghỉ.

Cách đây vài tuần, HLV Ten Hag nói với các nhà báo rằng chấn thương mắt cá chân có thể khiến Fernandes bỏ lỡ trận đấu đầu tiên sau 3 năm rưỡi ở Man United. Tuy nhiên ngay sau đó, người ta thấy anh đi dạo quanh Carrington mà không có ủng hay nạng bảo hộ. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã chơi 90 phút vào ngày hôm sau và có một pha kiến tạo.

Fernandes có thể đã có nhiều kiến tạo hơn nếu các đồng đội dứt điểm chuẩn xác hơn. 8 pha kiến tạo ở Premier League của anh chỉ bằng khoảng một nửa chỉ số kiến tạo dự kiến (xAG) là 15,6, cao nhất trong thời gian anh ở Old Trafford. Cũng phải nhắc tới khả năng lãnh đạo của Fernandes. Kể từ khi được đeo băng đội trưởng thường xuyên, Fernandes đã giúp đội bóng đoàn kết hơn rất nhiều.

Shaw là một trong những mắt xích quan trọng nhất nơi hàng thủ của Ten Hag. Anh mang tới sự đảm bảo cả trong tấn công lẫn phòng thủ của đội bóng. Khi phòng ngự, Shaw kết hợp cực tốt với Lisandro Martinez trong việc bọc lót cho nhau. Còn khi tấn công, anh có thể thoải mái chồng biên với các tiền đạo cánh, dù là Marcus Rashford hay Alejandro Garnacho.

Hậu vệ người Anh cũng có những đường chuyền đột biến sang phần sân đối thủ và những quả tạt giúp thay đổi cục diện trận đấu. Ví dụ như pha kiến tạo cho Marcel Sabitzer ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 trong trận tứ kết FA Cup với Fulham. Cũng chính Shaw là người đã kiến tạo cho Casemiro đánh đầu vào lưới Newcastle trong trận chung kết League Cup. 

Ngoài ra, Shaw cũng hoàn thành rất tốt nhiệm vụ mỗi khi được đẩy vào trong đá trung vệ. Chính sự chắc chắn của anh đã giúp Man United không quá sa sút khi vắng bộ đôi trung vệ chính thức Raphael Varane và Lisandro Martinez. Nhìn chung, Shaw có thể không có nhiều màn trình diễn 10/10 nhưng anh xứng đáng góp mặt trong danh sách đề cử.