Mùa giải tuyệt vời của thầy trò Mike Arteta rất có thể sẽ đổ sông đổ bể vì trận hòa đáng tiếc với Liverpool đêm Chủ nhật. Hình ảnh một số CĐV của Pháo thủ ngơ ngác không hiểu chuyện gì đã xảy ra khi Roberto Firmino ghi bàn gỡ hòa cho 2-2 The Kop ở phút 87 nói lên rất nhiều điều.

Vào đúng lúc cần phát huy bản lĩnh, thì “cái câu định danh quen thuộc” về Arsenal “Những đứa trẻ nhà Arteta vẫn chưa lớn” lại vang lên như xát thêm muối vào nỗi đau của những người yêu mến Pháo thủ. Đây là một trận hòa thảm hại trong một mùa giải gần như thăng hoa của Arteta cùng các học trò. 

Một trận hòa gói gọn hình ảnh kém bản lĩnh của Arsenal đội bóng luôn gục ngã ở những thời điểm quyết định. Nó thêm một lần nữa nói lên một điều, rằng Liverpool dù có đang tệ hại tới mấy, thì vẫn có thể tạo nên khác biệt, vẫn có thể khiến bất cứ đội bóng nào phải mất điểm.

Trước khi tới làm khách tại vùng Merseyside, Arsenal đã được cảnh báo bằng chuỗi không thắng trên sân Anfield kể từ năm 2012. Đây là thách thức và cũng là cơ hội để Arteta có thể phá được cái dớp 11 năm không thắng tại Liverpool của các Pháo thủ. Đồng thời, trận cầu này mang tính chất quyết định tới danh hiệu vô địch Premier League mà The Gunners tìm kiếm từ năm 2004.

Và tất nhiên, Arsenal đã mở đầu trận chiến mang ý nghĩa sinh tử này một cách hoàn hảo. Vươn lên dẫn bàn sớm, thậm chí là dẫn trước tới 2-0 chỉ sau 28 phút. Một sự khởi đầu hoàn hảo. Nhưng, Pháo thủ lại không thể đứng vững trước các đợt tấn công như vũ bão của đội chủ nhà, rồi bị gục ngã bởi 2 “nhát kiếm” của The Kop ở cuối mỗi hiệp đấu.

“Bạn đã thấy phản ứng của một số cầu thủ Arsenal khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Có vẻ như họ cần HLV của họ vào sân cuối trận để cùng chiến đấu, hoặc có thể ngày mai khi trở lại tập luyện họ cần phải quyết quyết tâm, tâng cao tinh thần tập thể và nói rằng thật may mắn vì có được 1 điểm tại Anfield”, Jamie Carragher, cựu huyền thoại Liverpool bình luận sau trận đấu.

Sở dĩ Carragher nhấn mạnh như vậy vì để thấy được chính Arteta từng là cầu thủ khoác áo Arsenal vào thời điểm Pháo thủ giành chiến thắng cuối cùng tại Anfield ở Ngoại hạng Anh vào tháng 9/2012. Chuỗi trận không thắng kéo dài tới 11 năm. Chưa bao giờ Pháo thủ ở gần cơ hội phá dớp như đêm qua.

Song, chính Arteta thừa nhận sau trận đấu rằng thắng trận tại Anfield luôn là nhiệm vụ quá khó và ông đã không thể giúp đội nhà giải được cơn khá chiến thắng tại đây, nơi Quỷ đỏ vùng Merseyside một lần nữa khẳng định “họ chưa thể chết”. 

Trước khi tới Anfield, Arsenal đã thắng 7 trận liên tiếp. Trận hòa đáng tiếc trước Liverpool là thảm họa, nhưng phong độ sa sút trong hiệp hai của các Pháo thủ mới thực sự là nguyên nhân đáng lo ngại. 

Liệu rằng sau trận hòa thảm hại tại Liverpool, Arsenal có đứng dậy được không khi nó có tác động không nhỏ tới cuộc đua vô địch Premier League 2022/23 của chính họ? Sau trận đấu tại Anfield, Arsenal chỉ còn hơn Man City 6 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận và lại có hiệu số bàn thắng bại thấp hơn: +43 so với +48. 

Màn tái đấu tại Etihad ở vòng 33 ngày 27/4 tới đây chính là “trận cầu 6 điểm”, “trận chung kết” xác định nhà vua của giải Ngoại hạng Anh. Đội nào giành chiến thắng sẽ chạm được một tay vào chức vô địch. Nhưng rõ ràng, trước cuộc đại chiến này, Arsenal bị tâm lý rõ rệt. Một cú sảy chân là coi như đi tong cả mùa. 

Còn với Man City lúc này, họ chỉ cần duy trì phong độ ấn tượng ở phần còn lại của mùa giải, từ từ chứng kiến “Arsenal chịu đựng tinh thần, bị tra tấn tâm lý và cố gắng vẫy vùng” rồi gục ngã trước vạch đích vào tháng 5 tới.

Trận hòa tại Anfield của Arsenal không khác gì một thất bại. Chỉ hy vọng Arteta sẽ có liệu pháp tâm lý để dàn cầu thủ trẻ của ông bước qua “cơn sang chấn tâm lý” này, tiếp tục tiến về phía trước và chiến đấu.