Từng có thời, nhắc đến Barca là nhắc đến muôn vàn vì tinh tú. Đó là Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta, Sergio Busquets, Luis Suarez, Gerard Pique… Nhưng ấy là thời cực thịnh của đội bóng xứ Catalunya. Còn bây giờ, nhìn cả đội hình Barca gần như vất. Chỉ có một cầu thủ vẫn đang âm thầm bước vào ngôi đền của những huyền thoại.

Đó là thủ thành Marc-Andre ter Stegen – ngôi sao được xem là điểm tựa tinh thần tuyệt vời nhất của Barca trong vài năm trở lại đây. Thủ thành người Đức đang đứng trước một cột mốc lịch sử. Nếu ra sân trong trận đấu với Mallorca đêm nay, anh sẽ cán mốc tròn 400 trận bảo vệ khung thành của Barca ở các giải đấu chính thức. Theo thống kê, Ter Stegen sẽ là cầu thủ thứ 17 trong lịch sử Barca chạm đến kỷ lục này. Nếu chỉ tính vị trí thủ môn, anh xếp thứ 3 sau 2 thuyền thoại Andoni Zubizarreta – cựu giám đốc thể thao đã đưa anh về Camp Nou và Victor Valdes – người mà Ter Stegen được mua về thay thế.

Ter Stegen đã trải qua gần 1 thập kỷ gắn bó với Barca kể từ khi chuyển đến Camp Nou từ CLB M’Gladbach đầu mùa giải 2015/15 với phí chuyển nhượng 12 triệu euro. Từ đó đến nay, anh đã góp mặt ở 399 trận đấu ở các giải chính thức, với hơn 36.000 phút trên sân. Tổng cộng, anh đã giành 16 danh hiệu lớn nhỏ cùng đội bóng xứ Catalunya, đáng chú ý là 5 chức vô địch La Liga và 1 chức vô địch Champions League…

Ter Stegen nổi tiếng là một trong những thủ môn có tài cản phá xuất sắc nhờ phản xạ xuất thần và khả năng phán đoán tình huống cực tốt. Trong 399 trận đấu với Barca, anh lập một kỷ lục khó tin. Đó là giữ sạch lưới nhà trong 167 trận, nghĩa là tỷ lệ giữ sạch lưới đạt mức rất cao 41,8%. Trong rất nhiều trận đấu của Barca, đặc biệt là ở La Liga mùa trước, nếu không có tài cứu thua của Ter Stegen, đội bóng của HLV Xavi có lẽ đã không thể giành chức vô địch.

Trong đội hình hiện giờ của Barca, đa số các ngôi sao đang có vấn đề. Những ngôi sao từng được ca ngợi là tương lai của đội bóng như Ronaldo Araujo, Pedri hay Gavi… liên tục phải vật lộn với chấn thương và ngày càng sa sút. Thần đồng Ansu Fati phải phiêu dạt sang Brighton dưới dạng hợp đồng cho mượn. Các ngôi sao trẻ khác như Lamine Yamal, Alejandro Balde… không có sự đột phá. Các bản hợp đồng mua miễn phí như Robert Lewandowski hay Ilkay Gundogan… thi đấu “cắc bụp cắc xòe” ở mùa này. Trong khi những cầu thủ được kỳ vọng nhiều như Frenkie de Jong, Joao Felix… cũng chơi dưới phong độ. 

Nhìn chung, đội hình của Barca ở mùa giải 2023/24 hầu hết đều đáng bỏ đi. Chỉ Ter Stegen vẫn trụ lại ở phong độ đỉnh cao và như cột chống trời để giúp đội bóng xứ Catalunya đang góp mặt ở Top 4 và hy vọng có 1 suất dự Champions League ở mùa tới. Hiện, thầy trò HLV Xavi đang bị đội đầu bảng Real Madrid bỏ xa tới 8 điểm. Và với phong độ như hiện giờ của đội bóng, họ khó có hy vọng làm nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục để bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Ter Stegen giống như một cánh én không thể làm nên mùa xuân ở Barcelona, đặc biệt khi anh thi đấu ở vị trí thủ môn.