Hai đối thủ Viettel và Hải Phòng đều được đánh giá cao hơn nên chẳng ai dám nghĩ thầy trò HLV Phùng Thanh Phương sẽ có chiến thắng, thậm chí nếu giành được 1 điểm đã là may mắn. Vậy nhưng CLB TP.HCM đã giành đến 4 điểm sau 2 trận, một kết quả ngoài mong đợi, qua đó giúp họ vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng với 8 điểm. Một thành tích được đánh giá rất ấn tượng, nhưng có vẻ như ngày vui của thầy trò HLV Phùng Thanh Phương sắp kết thúc, bắt đầu từ chuyến làm khách tại Thanh Hoá ở vòng 6.

Sở dĩ thế, bởi Thanh Hoá là một đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều so với TP.HCM. Ngoài việc lực lượng vượt trội hơn hẳn với chân sút Rimario đang nằm trong số những gương mặt ghi bàn hàng đầu, họ còn có một HLV trưởng Popov cá tính và đọc trận đấu cũng rất ổn. Chưa kể trận này Thanh Hoá lại đá trên sân nhà, nơi họ có nguồn trợ lực rất lớn từ khán đài, nên chuyến làm khách này dự báo sẽ lành ít, khó nhiều cho CLB TP.HCM.

Những trận đấu vừa qua, họ đã mất trung vệ Brendon vì dính chấn thương, còn ở phút bù giờ với Hải Phòng vừa qua, hậu vệ Tùng Quốc đã dính chiếc thẻ đỏ (2 thẻ vàng). Chiếc thẻ đỏ ấy, chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả của trận hoà giữa TP.HCM và Hải Phòng, nhưng lại ảnh hưởng cực lớn đến chuyến làm khách trên sân Thanh Hoá. Sau trận đấu với Hải Phòng, HLV Phùng Thanh Phương đã thừa nhận: “Việc mất Tùng Quốc sẽ ảnh hưởng lớn đến hàng thủ của CLB TP.HCM ở những trận tới. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng khắc phục bằng cách trám những gương mặt còn lại vào thay thế, nhưng chưa biết sẽ thế nào”.

Ở 2 trận đấu vừa qua, do trung vệ Brendon dính chấn thương nên nhà cầm quân họ Phùng đã chơi với đội hình gồm 5 hậu vệ giăng ngang trước khung thành của thủ môn Lê Giang. Với đội hình ấy cùng lối chơi rất chặt chẽ, hàng phòng ngự của TP.HCM đã bẻ gãy được rất nhiều mũi tấn công của đối thủ và hạn chế được nhiều pha nguy hiểm trước khung thành đội nhà. Tuy nhiên, ở trận đấu tới họ lại mất thêm Tùng Quốc, nên bài toán nhân sự ở hàng thủ sẽ chẳng hề dễ dàng cho HLV Phùng Thanh Phương.

Không chỉ trận gặp Thanh Hoá, CLB TP.HCM còn 2 trận tiếp SLNA và HL Hà Tĩnh trên sân nhà trước khi bước vào kỳ FIFA days, đây cũng là những trận đấu chẳng dễ dàng cho thầy trò HLV họ Phùng. Nói thế, bởi dẫu là những đối thủ đang kém hơn CLB TP.HCM trên bảng xếp hạng và đang gặp khó khăn về lực lượng, nhưng do chưa chưa có được trận thắng nào, nên SLNA và HL Hà Tĩnh đang rất quyết tâm giành trọn 3 điểm trong những cuộc đối đầu này, nhất là khi TP.HCM không quá mạnh và cũng đang gặp khó khăn về mặt lực lượng.

HLV Phùng Thanh Phương cho biết: “3 trận đấu sắp tới trước khi bước vào kỳ FIFA Days sẽ là những trận đấu rất khó khăn với CLB TP.HCM. Do đó, chúng tôi đang phải cố gắng từng trận một, hòng vượt qua được giai đoạn này rồi mới tính tiếp. Chỉ mong mọi viêc sẽ ổn như dự định”.

3 trận đấu mang tính “vượt núi” sắp tới, thực tế cũng là bài kiểm tra của HLV Phùng Thanh Phương vì nếu ông cùng CLB TP.HCM vượt qua thử thách này, khả năng lãnh đạo TP.HCM sẽ chẳng cần phải mời HLV ngoại mà để ông nắm luôn “chiến hạm đỏ” cho đến hết mùa giải.