Chẳng ai có thể trả lời câu hỏi đó được. Chỉ có thể chắc chắn một điều, Lopetegui là một HLV có tài. Một HLV từng dẫn dắt Real Madrid, từng giúp Sevilla vô địch Europa League và hai lần được MU mời gọi không thể là một chiến lược gia tầm thường.

Lần đầu tiên MU tiếp cận Lopetegui là tháng 11/2021 nhằm tìm kiếm người thay thế Ole Gunnar Solskjaer mới bị bãi nhiệm. Tuy nhiên chiến lược gia người Tây Ban Nha từ chối vì đang giúp Sevilla bay cao tại La Liga. Mặc dù được Jorge Mendes dọn đường sang MU, Lopetegui vẫn nhất quyết gắn bó với Sevilla.

Dù vậy các ông chủ MU vẫn gạch đỏ cái tên Lopetegui trong sổ tay. Vào cuối thời kỳ của Ralf Rangnick, MU quay lại thuyết phục Lopetegui một lần nữa. Nhưng đáp lại vẫn là lời từ chối quyết liệt. “Tôi đang ở nơi tôi muốn. Tôi sẽ tiếp tục gắn bó với Sevilla mùa tới, điều đó không có gì phải nghi ngờ”, Lopetegui quả quyết.

Trước thái độ cương quyết của Lopetegui, MU mới chuyển hướng sang Ten Hag. Còn Lopetegui lại bị chính Sevilla sa thải vào tháng 10 năm ngoái khi đội bóng xứ Andalusia sa sút. Một tháng sau, Lopetegui cập bến Premier League để tới với đội bóng đang cầm đèn đỏ là Wolves. Như một phép thần, vị HLV người Tây Ban Nha kéo Wolves từ vị trí bét bảng lên thứ 13 hiện tại với số điểm an toàn trụ hạng (40). 

Lopetegui trở thành một trong những HLV gây ấn tượng nhất mùa giải Premier League. Trong khi đó tại MU, Ten Hag lại đang vấp phải vô số khó khăn vì phong độ sa sút của Quỷ đỏ và những rối loạn thượng tuần trước cuộc đổi chủ. Nhưng tất cả những điều đó chẳng có chút ý nghĩa nào khi làm phép so sánh giữa Lopetegui và Ten Hag. Họ là hai mẫu HLV khác nhau, từ tính cách cho tới phương pháp cầm quân.

Lopetegui đã cho thấy ông chỉ phù hợp với các đội bóng trung bình. Từ Sevilla tới Wolves, Lopetegui đều gặt hái thành công bằng việc xây dựng tính tập thể cao độ trong lối chơi và bầu không khí gia đình trong phòng thay đồ. Lopetegui không giỏi đối đầu với những cầu thủ ngôi sao, một trong những lý do khiến ông thất bại thảm hại tại Real Madrid chỉ sau ba tháng cầm quân.

Ten Hag thì khác, vị HLV người Hà Lan có tính cách quyết liệt và một ý chí nghề nghiệp khủng khiếp, giúp ông leo từng nấc thang chậm mà chắc. Từ đội B Bayern tới Utrecht, Ajax và giờ là MU, đi tới đâu Ten Hag cũng gặp khó khăn nhưng đều bắt đầu ghi dấu ấn từ mùa thứ hai. Có một điểm tương đồng của Ten Hag với những Pep Guardiola, Juergen Klopp hay Jose Mourinho là càng gặp áp lực thì họ càng lì lợm. Chẳng có “ông sao” nào khiến Ten Hag phải e ngại, kể cả Ronaldo với kết cục bị bật bãi khỏi Old Trafford.

Thế nên cho dù Lopetegui ngày một thành công tại Wolves, MU đừng dại mà lần thứ ba “tam cố thảo lư” với vị HLV người Tây Ban Nha. Bởi MU đang có vị HLV phù hợp nhất cho những tham vọng trong tương lai. Ten Hag mới có thể giúp MU lớn lên chứ không phải Lopetegui.