Trong một cuốn sổ lưu niệm năm 2019, chàng trai trẻ Jude Bellingham đã mô tả công việc mơ ước của mình: “Một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp cho Barcelona và ĐT Anh”. Đó là ước muốn của một chàng trai vị thành niên và được các cule dùng làm cơ sở để tin rằng, Bellingham sẽ đến Camp Nou vào mùa Hè năm nay. Tất nhiên, mọi chuyện lại diễn ra theo kịch bản hoàn toàn khác.

Bellingham đã ký hợp đồng với Real Madrid, và nhanh chóng khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất không chỉ ở La Liga mà còn ở châu Âu. Tối nay, anh sẽ đối đầu với Barca trong trận El Clasico đầu tiên, trận đấu then chốt cho cuộc đua vô địch. Đây là cơ hội hoàn hảo để một ngôi sao đang lên thể hiện mình là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới.  

Mặc dù rất nhiều CLB đã theo đuổi Bellingham từ khi anh còn vị thành niên như Man City hay Liverpool, nhưng Barca mới là đội thực sự có cơ hội chiêu mộ anh từ trước khi các CLB khác biết đến cậu nhóc này. Năm 2019, Barca đã dàn xếp gặp gỡ bố của Bellingham, nhưng ông này đã không đến vì một lý do đến bây giờ mới được tiết lộ. Vì sao Barca thất bại? Câu chuyện bắt đầu với một thiếu niên người Anh khác tên là Louie Barry.

Barry đã gây ấn tượng trong 10 năm ở lò West Brom, và thậm chí nhận được sự quan tâm từ PSG và Barca trước khi được lên đội một. Barry cuối cùng đã chọn Barca và trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên bước qua cánh cửa của lò La Masia. Tuy nhiên, mọi thứ đã không diễn ra như kế hoạch ngay từ đầu, và câu chuyện về khả năng bị thất bại cao hơn thành công tại Barca của Barry đã đến tai người bạn thân Bellingham.  

Tiền đạo tuổi teen Barry chưa bao giờ thực sự tìm được chỗ đứng ở La Masia, mặc dù được cho là đã gây ấn tượng trên sân tập. Các vấn đề bắt đầu nảy sinh. West Brom đòi Barca bồi thường 235.000 bảng vì đã làm hỏng tài năng sáng giá nhất của mình.

Barca phản đối điều đó vì… thiếu tiền mặt, và những tranh cãi về thủ tục giấy tờ cứ tiếp diễn, trong khi Barry không thể ra sân trong hơn hai tháng. Sau khi được phép thi đấu, Barry được đưa vào đội U19 nhưng liên tục ngồi ngoài vì bị các anh lớn chèn ép. Phong cách thi đấu khác biệt đã khiến Barry bị loại khỏi đội. Sự kiên nhẫn của Barry cuối cùng đã cạn và anh ra đi, để gia nhập Aston Villa.  

Chỉ 5 tháng sau khi Barry ký hợp đồng với Barca, CLB này chuẩn bị gặp ông Mark Bellingham ở London. Nhưng mọi thứ đổ bể vì ông bố không muốn cậu con trai đi vào vết xe đổ của Barry. Bellingham đã rời Birmingham vào mùa Hè năm 2020, gia nhập Dortmund vào tháng 7 năm đó.

Bellingham ký hợp đồng với Dortmund khoảng 6 tháng sau khi Barry rời Barca. CLB Đức đã trả Birmingham 23 triệu bảng cho một cầu thủ 17 tuổi chưa có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Và có thông tin cho rằng, Bellingham không chỉ từ chối Barcelona mà còn từ chối cả MU để khởi nghiệp ở Đức.  

Và có vẻ như anh đã quyết định đúng. Bellingham không gây ấn tượng ngay lập tức ở Dortmund. Nhưng anh đã được trao cơ hội phát triển ở Bundesliga, tránh xa sự chú ý của các CLB lớn và sự tọc mạch khó tránh khỏi từ truyền thông nếu ký hợp đồng với Barca hoặc MU. Tất nhiên, tài năng của Bellingham là không thể phủ nhận. Từ mùa 2020/21, Bellingham đá chính gần như ở mọi trận đấu và đỉnh điểm là mùa trước, khi anh suýt đưa Dortmund đến chức vô địch Bundesliga. Anh cũng đã cùng ĐT Anh góp mặt ở VCK EURO 2020, và là cầu thủ quan trọng của Tam Sư tại World Cup 2022.  

Mặc dù Dortmund đã nhiều lần nỗ lực thuyết phục cầu thủ tuổi teen này ký hợp đồng mới, nhưng Madrid đã đưa ra một lời đề nghị quá hấp dẫn để từ chối. Có thể nói, Bellingham đã đúng khi chọn Dortmund là bến đỗ đầu đời thay vì Barca. Tuy nhiên, suy cho cùng thì Bellingham vẫn là một tiền vệ vô cùng tài năng, và dư sức đá cho Barca dù mới 17 tuổi. Vì vào thời điểm đó, Barca đang trải qua sự thay đổi to lớn khi đưa nhiều cầu thủ trẻ tài năng vào đội một. Bellingham lẽ ra đã có thể đột phá cùng lúc với Ansu Fati và Pedri.

Nhưng nhược điểm chắc chắn lớn hơn ưu điểm kể trên. Trở thành cầu thủ trẻ ở Catalunya là sống trong cái bóng của Lionel Messi. Có vẻ như cầu thủ càng giỏi thì càng khó thành công. Fati – người được ca ngợi là Messi mới và được trao chiếc áo số 10 – đã kiệt sức. Pedri bị lạm dụng quá mức và giờ không thể giữ phong độ trong thời gian dài.

Mọi ánh mắt đổ dồn về El Clasico diễn ra vào thứ Bảy này, khi Bellingham chơi trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp. Dù phải thi đấu xa nhà, nhưng Los Blancos vẫn được đánh giá cao hơn một chút. Vì Barca đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng chấn thương, và phải chạy đua với thời gian để đưa những cầu thủ như Robert Lewandowski và Pedri trở lại đội hình.  

Một hàng tiền vệ vốn đã mỏng giờ lại càng mỏng hơn. Gavi sẽ cùng với Oriol Romeu chịu trách nhiệm ngăn chặn Bellingham, và đó sẽ là một trận đấu hấp dẫn. Tháng trước, Atletico đã cho thấy họ có thể ngăn chặn Bellingham, nhưng một Barca suy yếu có thể không có đủ khả năng làm điều đó.  Đặc biệt là khi Real Madrid còn có những mũi nhọn nguy hiểm bên cánh là Vinicius và Rodrygo. Khi đó, mọi thứ dường như đã được sắp đặt để Bellingham tiếp tục thăng hoa.

Bellingham từng có cơ hội gia nhập Barca. Và giờ đây, anh lại đang nỗ lực để đánh bại họ.