Cho tới trước trận thua Aston Villa, Chelsea đã có dấu hiệu hồi phục trong tay Potter với 4 trận bất bại. Hai chiến thắng, một trận hòa tại Premier League cùng thắng lợi 2-0 trước Dortmund ở lượt về vòng 1/8 Champions League giúp The Blues của Potter như nhìn thấy ánh nắng mặt trời.

Lối chơi tấn công trở nên mạch lạc và hiệu quả hơn nhờ cách dùng mới với Kai Havertz. Potter không còn cố nhồi cầu thủ người Đức vào vị trí trung phong, mà để anh dạt sang đá tiền đạo cánh phải với không gian và tầm hoạt động rộng hơn, tự do hơn. Kết quả, Havertz ghi 2 bàn trong 3 trận khi đá dạt phải. Trong chuỗi 4 trận bất bại trước khi thua Aston Villa, cách phòng ngự và tính hiệu quả của Chelsea cũng được cải thiện.

Chelsea rõ ràng đang chuẩn bị rất tốt cho cuộc chiến với Real Madrid ở hai trận đấu thuộc vòng tứ kết Champions League sắp tới. The Blues chỉ còn cửa vô địch sân chơi này thì mới có vé tham dự giải đấu vào mùa sau. Tuy nhiên, thất bại trước Aston Villa có thể kéo đội bóng của Potter ngược trở lại cuộc khủng hoảng.

Những nỗ lực vực dậy The Blues của Potter cần phải được ghi nhận. Ông từng rất dũng cảm khi chọn Chelsea sau khi họ sa thải Thomas Tuchel hồi tháng 9/2022. Nhà cầm quân người Anh dám mạo hiểm gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge vào giữa mùa. “Đó chẳng khác nào một ván cược và sự đánh đổi danh tiếng”, tờ The Guardian từng bình luận như vậy khi Potter chọn rời bỏ môi trường rất an toàn tại Brighton để đến “mớ hỗn độn” Chelsea.

Và những nguy cơ, những cảnh báo ấy từng được Potter bỏ lại phía sau lưng với chuỗi 9 trận bất bại trên mọi đấu trường từ giữa tháng 9 tới cuối tháng 10/2022. Song, mọi thứ lại quay về mớ hốn mang khi Chelsea chỉ thắng 2 trong 16 trận đấu tiếp theo của mùa giải 2022/23. 

Vì hiểu được rằng nếu không có được vị trí thứ 4 ở Premier League đồng nghĩa vuột mất tấm vé dự Champions League mùa tới, hoặc không vô địch sân chơi danh giá nhất châu Âu cấp CLB thì cái giá phải trả sẽ lớn thế nào, đặc biệt những hệ lụy kinh tế; nên lãnh đạo The Blues đã tạo nên cơn điên mua sắm chưa từng có. Họ đã chi tới hơn 600 triệu bảng để đem về tổng cộng 15 tân binh ở hai phiên chợ vừa qua.

Chỉ trong tháng 1/2023, Chelsea đã mang về sân Stamford Bridge 7 tân binh, gồm Mykhailo Mudryk (Shakhtar Donetsk, 88 triệu bảng), Benoit Badiashile (Monaco, 35 triệu bảng), Noni Madueke (PSV, 26 triệu bảng), Andrey Santos (Vasco da Gama, 18 triệu bảng), David Datro Fofana (Molde, 8 triệu bảng) và Joao Felix (mượn từ Atletico 6 tháng cuối của mùa giải 2022/23 với khoản phí 9 triệu bảng).

Bên cạnh mua sắm điên cuồng, Chelsea lại lúng túng trong việc xử lý tương lai của một trong những ngôi sao tại đây, Mason Mount. Việc tài năng trẻ người Anh không đạt phong độ tốt ở mùa giải này khiến Potter cũng bị chỉ trích rất nhiều và từng là nguyên nhân khiến Chelsea rơi vào mớ hỗn mang trên hàng công ở mùa này.

Song, nói gì thì nói, điều cơ bản, Potter mới có nửa năm cầm Chelsea và ông phải tiếp quản một đội hình đầy rủi ro, chuyển nhượng lộn tùng phèo cùng sức ép đến từ mọi phía. Khi CĐV The Blues gây sức ép lớn với ban lãnh đạo đội nhà, thì cũng đồng nghĩa người chịu áp lực cuối cùng là Potter chứ không phải bất cứ ai khác.

Chủ sở hữu mới của Chelsea đã rất sai lầm khi sa thải Tuchel hồi đầu mùa, đẩy CLB vào một cuộc khủng hoảng toàn diện không lối thoát. Nếu sa thải Potter lúc này, Chelsea có nguy cơ mất luôn phương hướng và rơi tự do. Vậy nên, Potter xứng đáng được trao thêm cơ hội. 

Nên nhớ Chelsea của Potter đang chơi rất hay ở Champions League và hoàn toàn có thể gây bất người trước Real vào trung tuần tháng Tư này. Chủ tịch Todd Boehly hãy kiên nhẫn thêm với nhà cầm quân 47 tuổi, ít nhất thì cho tới sau hai trận đấu với Real.