Hãy thử đặt mình vào vị trí của Maguire. Từ chỗ là đội trưởng của CLB, trụ cột của ĐTQG, chỉ trong một thời gian ngắn, bạn thấy mình trượt dài và kết thúc ở vị trí của một tội đồ. Bạn thấy cả vũ trụ như chống lại mình. Làm gì cũng sai. Giơ tay lên thì gây ra penalty. Giơ chân ra thì làm bóng đổi hướng vào lưới. Có cảm giác như bạn chính là vận rủi của đội vậy.

Nhưng tệ nhất là không chỉ có bạn nghĩ thế. Khi đội nhà thua, bạn bị mang ra làm vật tế thần. Đội nhà thắng, người ta vẫn tìm ra cách để troll bạn. Những video hài hước, ảnh chế về bạn xuất hiện nhan nhản trên các mạng xã hội, và dường như đều trở thành xu hướng. Từ chỗ chỉ cắt ghép một hai tình huống cho vui, dần dà người ta tin là bạn kém cỏi thật. Không chỉ là vận rủi, bạn còn là vật cản của đội bóng.

Cuối cùng thì cả thế giới quay lưng với bạn thật. HLV không tin tưởng, tước băng đội trưởng và đẩy bạn lên khán đài. Các đồng đội cũng xem bạn là đối tượng để “tấn công”, ngay cả khi đó chỉ là một thủ môn mới và cũng chưa chứng tỏ được gì nhiều như Andre Onana. CĐV đối thủ mỉa mai bạn đã đành, CĐV đội nhà cũng la ó huýt sáo khi thấy bạn trên sân. Ngày bạn từ chối chuyển sang một CLB khác, người ta phản ứng một cách dữ dội, có người còn gọi thẳng bạn là “kẻ ăn bám”.

Ở vào tình thế này, bạn có hai sự lựa chọn. Rụt sâu hơn vào chiếc vỏ ốc của mình, cũng có nghĩa là có nguy cơ tiếp tục “tấu hài” khi bắt buộc phải vào sân. Hoặc tiếp tục ngẩng cao đầu, tiếp tục nỗ lực để khẳng định giá trị, dù chỉ là từ băng ghế dự bị. Harry Maguire đã chọn cách thứ hai.

Hồi mùa Hè, anh tự thuê HLV cá nhân và tập luyện riêng. Anh cũng nỗ lực giảm cân, nghe đâu giảm được tới 17 kg. Giữa những ồn ào, anh đều chọn cách im lặng. Ngay cả khi HLV tin tưởng một hậu vệ trái (Luke Shaw) hơn anh cho vị trí trung vệ, anh vẫn duy trì một thái độ tích cực. Không trả lời phỏng vấn. Không hờn dỗi trên mạng xã hội.

Bởi vì Maguire luôn có niềm tin rằng rồi những cơ hội như trước Sheffield United cũng sẽ tới. Đó là khi Maguire trở lại với hình ảnh quen thuộc, như trong màu áo của chính Sheffield – nơi anh gắn bó từ năm 7 tuổi tới 21 tuổi, như trong màu áo Leicester, màu áo đội tuyển Anh, hay MU những mùa giải đầu tiên. Một Maguire chắc chắn, mạnh mẽ, chủ động trong băng cắt, hiệu quả trong không chiến. Một Maguire giỏi chơi chân theo cách của mình. 

“Anh ấy đã chơi như chúng tôi kỳ vọng,” Ten Hag nói sau trận. “Rất chủ động. Khi không có bóng, anh ấy thống trị đối thủ, dâng lên khi cần, đọc trận đấu, bọc lót đều rất tốt. Khi có bóng, anh ấy rất chủ động, tung ra nhiều đường chuyền tốt, cả những đường chuyền dọc sân lẫn những pha đảo cánh. Tôi thực sự hài lòng với màn trình diễn của anh ấy.”

Chạm bóng nhiều nhất (106), chuyền chính xác nhiều nhất (76), chuyền dài chính xác nhiều nhất (13), không chiến thành công nhiều nhất (5). Ngoài ra còn 3 pha phá bóng và chặn bóng thành công. Màn trình diễn của Maguire trước Sheffield United không chỉ là màn trình diễn ấn tượng nhất trong trận đấu, mà còn là màn trình diễn ấn tượng nhất với một hậu vệ trong cả vòng đấu. Làm sao mà Ten Hag có thể không hài lòng cho được.