Người ta vẫn hay nói “của rẻ là của ôi”. Nhưng trường hợp của Alex Grimaldo là ngoại lệ. Gia nhập Leverkusen mùa Hè năm 2023 dưới dạng chuyển nhượng tự do, cầu thủ 28 tuổi người Tây Ban Nha đã nhanh chóng trở thành một yếu nhân ở BayArena và là ngôi sao khiến nhiều “ông lớn” của châu Âu thèm khát, trong đó nổi bật là Arsenal.

Grimaldo đang là hậu vệ có hiệu suất tấn công khủng khiếp nhất của bóng đá châu Âu ở mùa giải này. Sau 40 trận đấu tính đến trước trận tiếp đội khách West Ham, anh đã in dấu giày trong tổng cộng 26 bàn thắng tính trên mọi đấu trường cho Leverkusen. Cụ thể, tuyển thủ Tây Ban Nha có 11 pha lập công và 16 lần trực tiếp “dọn cỗ” cho đồng đội xé lưới của đối thủ.

Ít ai biết rằng, trước khi gia nhập lò đào tạo trẻ La Masia nổi tiếng của Barca, Grimaldo đá ở vị trí tiền vệ. Sau này, dù bị “đóng đinh” trong vai trò hậu vệ trái, nhưng anh luôn thích dâng cao hỗ trợ tấn công. Trong nhiều cuộc trả lời phỏng vấn, Grimaldo cho biết, anh rất thích phong cách thi đấu của cựu hậu vệ Dani Alves tại Barca và bị ảnh hưởng nhiều bởi đàn anh.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, Grimaldo thông minh và luôn biết phải xử lý thế nào để đưa trái bóng lên phía trước một cách hiệu quả nhất. Không có thể hình lý tưởng, nhưng bù lại, cầu thủ 28 tuổi này sở hữu tốc độ, thể lực bền bỉ và kỹ thuật cá nhân cực tốt. Bên cạnh đó, khả năng đọc trận đấu và dứt điểm của Grimaldo cũng rất đáng nể. Ngoài ra, Grimaldo còn được ca ngợi là một chuyên gia sút phạt trực tiếp.

Grimaldo đá hậu vệ trái, nhưng lại được HLV Xabi Alonso sử dụng rất linh hoạt. Có nhiều khi, anh được đẩy lên thi đấu như một tiền đạo cánh. Cũng có những trận đấu, tiền vệ người Tây Ban Nha được cho phép bó vào trong, đá như một tiền vệ trung tâm để phát huy những đường chuyền xuyên tuyến rất tốt. Nhìn chung, Grimaldo thuộc mẫu hậu vệ mà “nhạc nào cũng nhảy”.

Tuy mạnh trong tấn công, nhưng Grimaldo không vì thế mà lơ là nhiệm vụ phòng ngự. Anh đang là một trong những hậu vệ có số lần tắc bóng chính xác nhiều nhất ở Bundesliga 2023/24, và cũng mới chỉ để các đối thủ vượt qua chưa quá 20 lần sau 28 vòng đấu.

Chắc chắn ở trận đấu sắp tới tại tứ kết lượt đi Europa League, Grimaldo sẽ là “ngòi nổ” mà West Ham cần phải hết sức dè chừng. Chỉ một thoáng sơ sểnh cầu thủ 28 tuổi này, đội bóng thủ đô London có thể sẽ phải trả giá rất đắt.