Gavi là cầu thủ mới nhất của Barcelona bày tỏ sự ngưỡng mộ với đồng đội người Hà Lan. “Khi biết De Jong có thể ra đi vào mùa Hè 2022, tôi đã choáng váng. Cảm ơn Chúa, anh ấy đã không rời Barcelona. Tôi rất ngưỡng mộ De Jong. Anh ấy lan tỏa tầm ảnh hưởng cả trên sân lẫn trong phòng thay đồ. Đó là mẫu cầu thủ mà bạn biết chắc anh ấy sẽ dẫn dắt cả tập thể”, Gavi trả lời phỏng vấn tờ La Vanguardia.

Ngay cả một tân binh mới chân ướt chân ráo tới Barcelona là Joao Felix cũng cảm nhận điều tương tự. Cầu thủ người Bồ Đào Nha cho biết trong cuộc họp báo trước thềm trận gặp Porto tại vòng bảng Champions League: “Người đồng đội khiến tôi ngạc nhiên nhất là De Jong. Tôi biết anh ấy qua TV nhưng khi gặp trực tiếp, tôi đã có cái nhìn hoàn toàn khác về De Jong, về lối chơi tuyệt vời và khả năng kiểm soát bóng của anh ấy”. 

Hồi mùa Hè, De Jong đã được Xavi chọn làm đội trưởng thứ tư tại Barcelona sau Sergi Roberto, Ter Stegen và Ronald Araujo. Sergi Roberto giàu thâm niên nhưng lại thường xuyên ngồi dự bị. Vị trí thủ môn của Ter Stegen khó tạo ảnh hưởng bao trùm lên lối chơi trong khi Araujo còn trẻ. Chỉ có De Jong là một nhân vật có tầm ảnh hưởng thực sự tại Camp Nou. Tiền vệ người Hà Lan không chỉ cầm trịch tuyến giữa, mà còn là tiếng nói uy lực bậc nhất trong phòng thay đồ. 

“Ngày đầu tiên tôi đặt chân tới Barcelona, De Jong đã rất thiện chí với tôi. Anh ấy đem lại sự ấm áp cho những người xung quanh”, tiền vệ Oriol Romeu cho biết. Một cựu binh dày dạn như Ter Stegen cũng không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của tuyển thủ Hà Lan: “Bạn không thể chờ đợi những cầu thủ trẻ tài năng như Gavi hay Pedri dẫn dắt Barca ở những thời điểm khó khăn. Hãy nhìn về De Jong, cậu ấy đã trải qua những thời khắc gian nan cùng Barcelona”.