Sau trận hòa 3-3 trước Inter, hy vọng đi tiếp tại Champions League của Barca coi như đã khép lại. Thất bại 1-3 trong trận El Clasico sau đó thì khiến tham vọng lật đổ Real Madrid ở La Liga vụt tắt. Nhưng như người ta vẫn nói, thứ không thể giết chết bạn sẽ khiến bạn trở nên mạnh mẽ hơn.

Khi sự bất an bắt đầu xuất hiện ở Camp Nou, Dembele vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Cây bút Juan Irigoyen của tờ El Pais tiết lộ, những cú vấp ấy không hề tác động tới tiền đạo người Pháp. Trò chuyện với các đồng đội, “số 7” thậm chí còn khẳng định: “Chúng ta đang trải qua một quãng thời gian tồi tệ. Nhưng cuối mùa, chúng ta sẽ có một danh hiệu”.

Đó không phải là một tuyên bố bốc đồng. Ở tuổi 25, Dembele đã kết hôn, làm bố và đang nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của HLV Xavi. Tuyển thủ Pháp đã đủ trưởng thành để không cảm thấy bất mãn khi phải ngồi dự bị trước Villarreal. Vì anh hiểu, mình sẽ có cơ hội và Dembele cũng nắm chặt lấy cơ hội ấy ở màn tiếp đón Bilbao.

Thắng lợi của Barca thực tế có dấu ấn khá lớn của HLV Xavi. Cựu tiền vệ này đã khiến đồng nghiệp Ernesto Valverde bất ngờ trong lần trở lại Camp Nou. Xavi đã để Frenkie de Jong sát cánh cùng Sergio Busquets tạo thành cặp tiền vệ trụ bên cạnh Gavi, đồng thời đặt Pedri vào vị trí winger ảo bên cánh trái.

Những điều chỉnh này đã làm Bilbao ngỡ ngàng. Sau trận, trung vệ Yeray Alvarez của đội bóng xứ Basque cho biết: “Chúng tôi không biết phải đối phó ra sao với hệ thống thi đấu của họ”. Trong khi đó, ông thầy Valverde cũng thừa nhận: “Tôi thực sự ngạc nhiên. Tôi đã nghĩ rằng họ sẽ mở biên với Alex Balde, nhưng họ lại làm vậy với Pedri, người đã khiến chúng tôi gặp rất nhiều rắc rối”.

Tuy nhiên, bất ngờ lớn nhất mà Xavi dành cho đối thủ phải là Dembele. Sau khi chỉ vào sân 15 phút cuối trận gặp Villarreal, cầu thủ người Pháp đã chơi một trận tưng bừng khi trở lại đội hình xuất phát. Dembele mở tỷ số với một cú đánh đầu, sau tình huống mà chính anh buộc Unai Simon phải vất vả đẩy cú cứa lòng của mình, trước khi kiến tạo để Sergi Roberto, Robert Lewandowski và Ferran Torres lập công.

Đây là lần đầu tiên sau 165 lần khoác áo Barca, Dembele in dấu giày vào 4 bàn thắng trong một trận đấu. Anh cũng là cầu thủ thứ 2 lập hat-trick kiến tạo ở La Liga mùa này, sau Joao Felix của Atletico. Và màn “cân team” trước Bilbao cũng là lời khẳng định rằng ở Camp Nou, không chỉ có Lewandowski biết tạo ra sự khác biệt. Ngoài Lewy, Barca còn có cả Dembele.