Tuyển Cameroon vốn đã hội quân từ lâu nhằm chuẩn bị cho CAN 2023. Dù vậy, Onana đã được MU xin cho ở lại cho đến trận hòa Tottenham 2-2 ở vòng 21 Premier League hôm 14/1. 

Ngay sau trận đấu với Spurs, nhằm giúp Onana đến Bờ Biển Ngà nhanh nhất có thể, MU đã thuê một chuyên cơ với chi phí 100.000 USD (79.000 bảng) đưa anh đi. Kết quả, cựu thủ môn của Inter Milan đến nơi sớm 5 tiếng trước trận ra quân của tuyển Cameroon. Tuy nhiên, Onana rốt cuộc vẫn không được ra sân.

Hiện vẫn chưa rõ lý do vì sao Onana bị loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu của Cameroon trong trận hòa Guinea 1-1. Thủ thành 27 tuổi đã rất phẫn nộ về việc này bất chấp anh không hề đến muộn. “Nếu tôi không định thi đấu hoặc hội quân với toàn đội thì tại sao lại phải đến đây bằng máy bay riêng?”, Onana hỏi El Hadji Diouf.

Trong khi đó, cựu tiền đạo Emmanuel Adebayor cáo buộc Onana “thiếu tôn trọng” đội tuyển Cameroon khi đến muộn. Nói trên Canal TV, Onana đã đưa ra phản pháo: “Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng tôi sẽ không nói ở đây vì chúng tôi thi đấu. Điều quan trọng nhất là sự thiêng liêng. Chúng tôi ở đây để giành chức vô địch CAN 2023. 

Tôi là một trong những thủ lĩnh của đội tuyển nên tôi chịu trách nhiệm, và đó là lý do tại sao tôi ở đây. Tôi không muốn mọi người chỉ trích những cầu thủ trẻ nhất. Hãy để mọi người tiếp tục chỉ trích tôi, tôi đã quen rồi. Tôi làm những gì có ích cho đất nước. Nó giống như việc lựa chọn giữa cha và mẹ vậy, nhưng đất nước của tôi là trên hết, đó là lý do tôi ở đây. Chúng ta hãy cùng nhau chiến đấu”.

Ở lượt trận thứ 2 gặp Senegal, Onana đã được bắt chính cho Cameroon song thi đấu yếu kém, phải vào lưới nhặt bóng 3 lần. Chung cuộc, Cameroon bại 1-3 trước Senegal và đứng trước nguy cơ bị loại sớm ở CAN 2023. Ở lượt cuối, Cameroon sẽ gặp Gambia.