Liệu có gì tuyệt vời đọng lại ở tập thể Chelsea này sau 18 vòng đấu tại Premier League 2023/24? Chẳng có gì ngoại trừ sự thất vọng. The Blues đã bước vào mùa giải với nhiều sự mong chờ, song nếu so sánh với tập thể thảm họa mùa trước, thì đó chính xác là “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Nghe thật chua xót làm sao song sự thật là vậy.

Những gì khác lạ ở Chelsea đơn giản là họ có một HLV mới và thêm các cầu thủ mới. Chấm hết. Giới chủ The Blues đã đầu tư rất nhiều tiền của. Họ đưa về Stamford Bridge một chiến lược gia có số má trong làng HLV thế giới mang tên Mauricio Pochettino. Dù vậy, sau hơn 4 tháng, những gì ông thầy người Argentina làm được vô cùng nhạt nhòa. Cầm một đội hình với nhiều ngôi sao triển vọng, Pochettino vẫn loay hoay trong cách dùng người cũng như tìm ra một phong cách chơi bóng rõ ràng cho Chelsea.

Sau nửa mùa 2023/24, điểm nhận dạng của Chelsea là gì? Lối đá kiểm soát như Man City; tấn công mãnh liệt, tốc độ như Tottenham; gắn kết, ăn ý như Arsenal hay cuồng nhiệt như Liverpool? Chắc chắn ngay đến những cổ động viên trung thành của Chelsea cũng đang mông lung về lối đá của chính đội bóng con cưng. Trong nhiều trận đấu, The Blues muốn chơi kiểm soát song chưa tới, phần lớn chuyền đi chuyền lại rồi mất bóng. Họ cũng có thể đá tốc độ cao nhưng cũng thuộc dạng tậm tịt. 

Nhìn chung, Chelsea vẫn hoàn toàn vô định, chưa cho thấy rõ hình thái của mình. Đó là lý do vì sao họ chôn chân ở giữa bảng xếp hạng và gần như không có lối thoát. Nên nhớ, Chelsea không thiếu tài năng. Họ sở hữu quá nhiều cầu thủ trẻ triển vọng ở mọi vị trí, từ hàng thủ, tiền vệ cho đến hàng công. Tuy nhiên, lắp ráp, vận hành và khai phá ra sao đang trở thành cơn đau đầu với Pochettino. 

Câu hỏi đặt ra là liệu Pochettino chưa thể tìm ra hay ông không thể? Nhiều ý kiến cho rằng Pochettino thực tế chỉ có hư danh, và nhà cầm quân này không giỏi cầm các CLB danh tiếng, tập hợp nhiều sao số. Pochettino đã thất bại toàn tập ở PSG và Chelsea hoàn toàn có thể là cái tên tiếp theo. Nhận định này không hẳn không có lý, bởi từ đầu mùa, người ta thấy rất ít dấu ấn mà ông để lại Chelsea ngoại trừ việc khuấy động tinh thần cho các học trò.

Công bằng mà nói, những trận đấu hay nhất của Chelsea tại Premier League 2023/24 tính đến thời điểm này, chẳng hạn như trận hòa Arsenal 2-2, thắng Tottenham 4-1, hòa Man City 4-4 hay thắng Brighton 3-2 đều đến theo kiểu bộc phát nhất thời thay vì đến từ một sự dàn xếp hay bố trí chiến thuật bài bản nào đó. Bằng chứng là sau đó, tất cả rồi đâu lại vào đấy khi Chelsea trình diễn bộ mặt thảm họa. Thất bại 1-4 trước Newcastle, 0-2 trước Everton hay 1-2 trước Wolves đã cho thấy điều đó.

Rõ ràng, giai đoạn lượt đi này đã hoàn toàn vứt đi với Chelsea. Nếu không có một sự thay đổi thực sự lớn nào trong giai đoạn lượt về, The Blues vẫn sẽ chỉ đứng ở giữa bảng xếp hạng, thậm chí còn có thể lún sâu hơn. Mục tiêu giành vé tham dự Conference League mùa tới có lẽ còn quá xa vời chứ đừng nói đến Europa League hay Champions League. 

Điểm tích cực duy nhất với Chelsea cho đến nay có lẽ là tinh thần chiến đấu. Trái ngược với mùa trước, The Blues đã không còn tâm lý buông xuôi mà luôn nỗ lực hết mình vượt khó. Chỉ tiếc là lực bất tòng tâm. Ở kỳ chuyển nhượng tháng 1 tới, Chelsea có thể sẽ lại phá két đưa về thêm tân binh, nhưng đây có lẽ không phải là giải pháp giải quyết được toàn bộ vấn đề. Chelsea đang thiếu một người cầm lái đủ chắc, đủ giỏi để đưa con tàu vượt giông bão thay vì cố gắng nhồi nhét thêm để loạn càng thêm loạn.

Hi vọng rằng đây chỉ là bản nháp của Chelsea dưới thời Pochettino, và đội bóng này sẽ trình diễn bộ mặt mới mẻ trong phần còn lại của mùa giải. Giờ fan The Blues thực tế cũng chỉ biết cầu nguyện, mong chờ chứ cũng chẳng thể làm gì khác.