Trong buổi họp báo trước trận Thái Lan vs Trung Quốc ở vòng loại World Cup 2026, một phóng viên chủ nhà Thái Lan đã gây sốc với câu hỏi dành cho HLV Jankovic: “Tại sao tuyển Trung Quốc không di chuyển chuyên cơ đến Thái Lan như thường lệ? Có phải Liên đoàn của các ngài hết tiền rồi không?”. Câu hỏi này được cho là khiếm nhã, có phần “trêu ngươi” ĐT Trung Quốc. Đáp lại, HLV Jankovic đã thể hiện sự chuyên nghiệp khi từ chối trả lời câu hỏi của phóng viên nước chủ nhà.

Thực tế, các cầu thủ Trung Quốc đã không còn nhận được biệt đãi như trước. Liên đoàn bóng đá Trung Quốc CFA mới đây đã dính vào scandal tham nhũng, biển thủ công quỹ khiến họ thiệt hại hàng triệu USD. Đó là lý do CFA quyết định thắt chặt chi tiêu với ĐT Trung Quốc.

Theo đó, thay vì đi chuyên cơ, HLV Jankovic sẽ phải sử dụng các chuyến bay thương mại để đến Hàn Quốc, Thái Lan và Singapore dự các trận sân khách ở vòng loại 2, thậm chí cũng không ai được ngồi khoang hạng nhất. Đây là điều khác biệt hoàn toàn so với những gì mà ĐT Trung Quốc nhận được khi tham dự vòng loại World Cup 2022 trước đây. 

Thời điểm đó, các cầu thủ Trung Quốc đi thi đấu bằng chuyên cơ, mang theo đội ngũ hùng hậu lên đến hàng trăm người để phục vụ ĐTQG. Tuy nhiên, thành tích của ĐT Trung Quốc đổi lại không tương xứng với những gì mà họ nhận được. “Đây là cách di chuyển vừa túi tiền. Và chính sách này cũng khiến NHM thỏa lòng”, tờ Sohu nhận xét.

Trong trận mở màn bảng C vòng loại World Cup 2026, Trung Quốc đã có khởi đầu thuận lợi khi ngược dòng đánh bại Thái Lan với tỷ số 2-1. Kết quả này được xem là chìa khóa giúp cho Trung Quốc mở ra cơ hội giành vé đi tiếp vào vòng loại thứ 3. Theo lịch trình, vào 19h00 ngày 21/11, Trung Quốc sẽ trở về sân nhà để tiếp đón ĐT Hàn Quốc.