Có thể rất nhiều người không đồng tình với quan điểm của Merson. Nhưng ông đã cân nhắc rất kỹ rồi mới đưa ra nhận xét như vậy. Theo cựu tiền vệ tấn công này, thì Salah đang bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với những gì mà anh đã cống hiến trong suốt thời gian qua và dù có điều gì xảy ra, thì tiền đạo người Ai Cập vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Trong khi đó, Saka còn kém anh cả một bậc.

Cả hai thi đấu ở vị trí giống nhau (tiền đạo cánh trái), đều là tay săn bàn số một của CLB ở Premier League mùa này. Nếu Salah có 11 bàn và 7 pha kiến tạo, thì con số đó của Saka khiêm tốn hơn, lần lượt là 5 bàn và 6 kiến tạo. Tất nhiên, nguyên nhân một phần vì số bàn thắng của Liverool tại Ngoại hạng Anh 2023/24 chủ yếu tập trung vào một vài cái tên nhất định. Và ngoài Salah có thành tích ghi bàn vượt trội, thì Lữ đoàn đỏ chỉ có 2 cầu thủ ghi được 4 bàn gồm Diogo Jota và Darwin Nunez.

Trong khi đó, Arsenal không chỉ có Saka, mà Martin Odergaard (4 bàn), Kai Havertz (4), Edward Nketiah (5) và Leandro Trossard (4) cũng đều chia sẻ gánh nặng ghi bàn với tiền đạo người Anh. Tuy vậy, trong cuộc cạnh tranh ngôi Vua phá lưới cuối mùa, Saka lép vế hơn hẳn. Anh thậm chí còn không có mặt trong Top 15 chân sút hàng đầu giải Ngoại hạng, còn Salah đang đứng thứ hai, chỉ sau “Vua dội bom” Erling Haaland (14 bàn).

Salah đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ hàng đầu thế giới kể từ khi gia nhập Liverpool. Tiền đạo người Ai Cập không chỉ liên tục đóng góp bàn thắng và kiến tạo, mà còn đặt dấu ấn rõ rệt lên lối chơi của Quỷ đỏ vùng Merseyside. Thậm chí có nhiều thời điểm, phong độ của The Kop phụ thuộc rất nhiều vào những màn thể hiện xuất sắc hay không của Salah.

Còn Saka nổi lên như một trong những tài năng hàng đầu của Arsenal và ĐT Anh với những con số thống kê rất ấn tượng ở hai mùa giải vừa qua. Tiềm năng của cầu thủ 22 tuổi đã được thừa nhận rộng rãi nhưng Merson lại cho rằng, chính màn trình diễn ổn định ở cấp độ cao nhất của Salah khiến anh trở nên khác biệt. Việc Salah liên tục có mặt trong những vị trí đầu tiên của cuộc đua giành Giày vàng Premier League từ năm 2017 đến nay chính là bằng chứng rõ nét nhất cho đẳng cấp của cầu thủ người Ai Cập.

“Tôi cảm thấy tiếc cho Salah. Tôi thực sự không nghĩ cậu ấy nhận được sự tín nhiệm xứng đáng cho những gì cậu ấy đã làm và đang làm ở Liverpool. Nhiều người rằng Bukayo Saka là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất thế giới nhưng chơi ở vị trí giống hệt Salah, cậu nhóc ấy không thể sánh được với phong độ của cầu thủ người Ai Cập. Tất nhiên, mọi sự so sánh đều khập khiễng và không công bằng. Nhưng cá nhân tôi cảm thấy Salah đang bị đánh giá thấp so với tài năng và những màn trình diễn của cậu ấy”, Merson nhấn mạnh.

Tại Anfield sắp tới, một cuộc so tài đẳng cấp giữa Salah và Saka chắc chắn sẽ mang đến một màn đọ sức đỉnh cao giữa hai đội bóng đang đứng đỉnh bảng tổng sắp Premier League lúc này. Ai trong số họ sẽ giúp đội nhà giành lợi thế cho cuộc đua giành vương miện Premier League?