Tất cả chúng ta đều đã biết Salah gặp phải một chấn thương cơ trong trận đấu với Ghana, và đó là một chấn thương không hề nhẹ. Liverpool đã thuyết phục được LĐBD Ai Cập cho phép ngôi sao của họ trở lại Merseyside, nơi anh sẽ được chăm sóc bởi những chuyên gia giỏi hơn với sự hỗ trợ của hệ thống trang thiết bị hiện đại hơn. Nếu Salah có thể bình phục trước khi giải đấu khép lại (với Ai Cập), anh sẽ trở lại Bờ Biển Ngà để có thể tiếp tục góp sức cho đội tuyển.

Đó là một kế hoạch có vẻ hợp lý. Người đại diện của Salah cũng nói rõ rằng cơ hội duy nhất để Salah có thể tái xuất trước vòng bán kết, nếu Ai Cập tiến xa tới đó, là trở lại Liverpool điều trị. Tất cả những gì mà Salah làm, rõ ràng, là vì đội tuyển. Nếu muốn, anh hoàn toàn có thể gây sức ép để ban huấn luyện thông báo anh sẽ không thể trở lại ở CAN năm nay và đường đường chính chính quay về Liverpool điều trị.

Tuy nhiên, hảo ý của Salah đã không được ghi nhận, một phần do cách xử lý thiếu tế nhị của tất cả các bên liên quan. HLV Jurgen Klopp của Liverpool, không biết do vô tình hay cố ý đã công khai kế hoạch với Salah, bất chấp chưa được phía Ai Cập đồng ý. Ngay cả LĐBĐ Ai Cập cũng tỏ ra bất nhất. Khi đại diện của họ ở Bờ Biển Ngà thông báo xác nhận rằng Salah sẽ trở lại Liverpool sau trận gặp Cape Verde, một lãnh đạo khác đang lên sóng ở Ai Cập lại trấn an dư luận rằng không có gì phải lo lắng, rằng không có kế hoạch nào để Salah rời Bờ Biển Ngà.

Salah đã bị đẩy vào một tình thế rất khó xử. Nếu Ai Cập thua Cape Verde trong trận đấu cuối cùng và bị loại, anh sẽ là người bị chỉ trích nhiều nhất vì đã khiến cho đội tuyển mất tập trung vào thời điểm quan trọng. Nhưng Ai Cập dù chỉ hòa được Cape Verde vẫn bất ngờ có vé vào vòng hai do Ghana tự bắn vào chân ở trận đấu cùng giờ, và thế là những kẻ chỉ trích anh lại được dịp lớn tiếng, rằng đội tuyển vẫn sống tốt mà không cần có ngôi sao của Liverpool.

Tệ hơn, nhiều người cho rằng sự việc này cho thấy Salah không tận tâm với đội tuyển. Ahmed Hassan, người đang giữ kỷ lục về số lần khoác áo đội tuyển, gay gắt cho rằng Salah đã lên kịch bản đào thoát khỏi Bờ Biển Ngà từ sớm. Số đông các CĐV cũng cho rằng Salah không có trách nhiệm với tấm băng đội trưởng của mình, rằng anh đặt quyền lợi của CLB (Liverpool) lên trên lợi ích quốc gia. Nhiều CĐV Ai Cập cũng chỉ trích LĐBĐ nước họ đã quá yếu đuối. Họ nên học theo Morocco, từ chối đề nghị cho Noussair Mazraoui trở lại Đức của Bayern, thay vào đó nói thẳng nếu Bayern muốn thì họ nên cử bác sỹ tới Bờ Biển Ngà mà khám cho cầu thủ của mình.

Một điểm bất lợi của Salah là anh không có những đồng minh quyền lực ở Liên đoàn hay trong giới truyền thông Ai Cập. Lý do là vì anh đã rời Ai Cập từ sớm và có rất ít thời gian xuất hiện ở các giải đấu trong nước từ khi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Thế cho nên khi giúp Ai Cập vinh danh thì anh là người hùng dân tộc. Còn khi có chuyện thì anh chỉ là một tên vong bản, một kẻ khinh rẻ tổ quốc.