Việc đội Leeds United sắp xuống hạng đã giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn thắng ở phút 89 của Crysencio Summerville vào tháng 10/2022 đã cắt đứt mạch bất bại đó của Liverpool và đó là một điều khó hiểu. Anfield là nơi Liverpool gần như bất khả chiến bại dưới thời Jurgen Klopp.

Chính tại đó, một thách thức danh hiệu vô địch Premier League khác đang được hình thành. Chiến thắng 3-1 hôm thứ Bảy trước Burnley là bước tiến mới nhất, giúp họ giành được 32 điểm trong 36 điểm có thể đạt được trên sân nhà mùa này. 

Những trận hòa liên tiếp trong tháng 12 với MU và Arsenal là đốm đen duy nhất. Nhưng ở nơi cung cấp cho họ sức mạnh siêu hạng, Liverpool biết ai sẽ đến. Chuyến làm khách của Man City, đại kình địch của thời hiện đại, giờ chỉ còn chưa đầy một tháng nữa.

Còn 5 trận nữa sẽ diễn ra trước đó, bao gồm trận chung kết Carabao Cup với Chelsea tại Wembley, nhưng ngày càng có cảm giác rằng Liverpool sẽ cần phải tiếp tục chuỗi trận gần như hoàn hảo này tại Anfield nếu họ muốn ngăn cản Man City giành chức vô địch thứ tư liên tiếp. 

Đánh bại Man City vào ngày 10/3 tại Anfield đã bắt đầu có vẻ là niềm hy vọng tốt nhất – và có lẽ là duy nhất – dựa trên những thói quen không ngừng nghỉ trong mùa xuân của đội bóng dươi quyền HLV Pep Guardiola.

Anfield dự kiến sẽ mở cửa với sức chứa 61.000 mới vào thời điểm đó và chuẩn bị cho một thời điểm quan trọng khác trước Man City, đội chưa thắng trận nào ở đó kể từ mùa giải 2002/03 (Man City đã thắng 4-1 tại Anfield vào tháng 2/2021).

Một lượng khán giả kỷ lục là 59.896 người đã đến chứng kiến chuyến làm khách của Burnley, cùng với 3.000 chỗ ngồi bổ sung được cung cấp ở tầng trên cùng của khán đài Anfield Road mở rộng. Công trình rộng lớn đó, lần đầu tiên đã gần đầy chỗ sau 6 tháng trì hoãn, hứa hẹn sẽ tăng cường sức mạnh cho Liverpool.

“Thật xuất sắc, ôi Chúa ơi”, Klopp nói khi được hỏi về tác động của màn cổ vũ được tạo ra từ nhiều CĐV hơn. “Trước khi tôi thực sự nghe thấy nó, tôi đã nhìn thấy nó rồi. Điều này hoàn toàn đặc biệt. Sân bóng này luôn tuyệt vời, nhưng bây giờ nó thực sự đỉnh cao – thực sự ồn ào vào đúng thời điểm. Tôi thực sự vui mừng vì hiện tại chúng tôi có thêm người cổ vũ trên sân”.

Những CĐV đó không phải là những gì sẽ đẩy Liverpool tới danh hiệu trong 14 tuần cuối cùng của Premier League 2023/24, nhưng có một cảm giác không thể phủ nhận về cơ hội được xây dựng xung quanh những ngày còn lại này với Klopp trên sân Anfield.

Chuyến làm khách của Man City là 1 trong 7 trận sân nhà duy nhất còn lại ở Premier League, và mặc dù sẽ còn nhiều trận đấu ở FA Cup và Europa League, lời tạm biệt dài với một HLV sẽ ra đi vào mùa hè này đã tạo thêm một tầng cảm xúc nữa cho các trận đấu tại Anfield. Đó là một khía cạnh vô hình của cuộc chạy đua, nhưng chắc chắn là nó có ở đó.

Klopp có thể thấy rõ điều đó. Một chiến thắng nhẹ nhàng trên sân nhà trước đội xếp cuối bảng là Burnley thường sẽ không kích hoạt động tác giơ nắm đấm ăn mừng truyền thống của HLV người Đức sau tiếng còi mãn cuộc, nhưng anh ấy đã thực hiện nghi thức đó ở 3 cạnh sân Anfield. Ngay cả những NHM ở khán đài Main Stand cũng được chứng kiến 3 nắm đấm đó trước khi Klopp biến mất trong đường hầm.

Những ngày như thế đã được đánh số và di sản của Klopp đã được tạo nên bởi tất cả những gì đội bóng của ông đã đạt được tại Anfield. Điều kỳ lạ là triều đại của ông bắt đầu bằng 2 trận hòa 1-1 trước Rubin Kazan và Southampton và thất bại 2-1 trước Crystal Palace trong 4 trận đầu tiên ở đó.

Nhưng chỉ có 11 trong số 161 trận sân nhà ở Premier League có kết cục thất bại kể từ khi ông tiếp quản. Không có đội bóng nào ở Premier League khó bị đánh bại hơn trên sân của mình kể từ khi Klopp được bổ nhiệm vào tháng 10/2015. 

Man City đã thua 16 trận sân nhà trong giai đoạn đó. MU đứng thứ hai với 24 trận. Bốn mùa giải khác nhau của Klopp (2017/18, 2018/19, 2019/20 và 2021/22) đã kết thúc với việc Liverpool bất bại trên sân Anfield tại Premier League. Bây giờ họ đã đi được 2/3 chặng đường khác.

Ngoài Man City, còn có các trận đấu với Luton Town, Brighton, Sheffield, Palace và Wolves. Có lẽ Tottenham, một trong hai đội đã đánh bại đoàn quân của Klopp ở giải đấu mùa này, là trở ngại lớn duy nhất còn lại khi là vị khách áp chót ở giải đấu hàng đầu vào cuối tuần đầu tiên của tháng Năm.

Liverpool sẽ phải thi đấu tinh tế hơn những gì họ đã làm trong phần lớn trận đấu với Burnley. Hiệp một diễn ra cẩu thả và hiệp hai chỉ nhỉnh hơn đôi chút cho đến khi các bàn thắng của Luis Diaz và Darwin Nunez bẻ gãy quyết tâm của đội khách.

Điều đó đảm bảo rằng cái mà Klopp gọi là “một buổi chiều thực sự khó khăn” đã kết thúc giống như rất nhiều buổi chiều khác ở Anfield trong 8 năm qua, với việc Liverpool nhẹ nhàng tiến tới giành thêm 3 điểm và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ trong đội, lần này là Bobby Clark và James McConnell. Một cầu thủ trẻ vào sân thay người khác là Harvey Elliott đã chứng tỏ sự khác biệt khi kiến tạo cả hai bàn thắng trong hiệp hai khi Anfield bắt đầu giằng co.

Ý nghĩa của chiến thắng mới nhất là đưa Liverpool trở lại đỉnh cao Premier League sau khi Man City nhanh chóng giành được vị trí đầu bảng với chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Everton trước đó trong ngày.  Liverpool biết rằng vận may của chính họ, đặc biệt là tại Anfield, có thể khiến những tháng cuối cùng của mùa giải này trở thành tất cả những gì Klopp mong muốn.