Trước đó, ông Brooks đã bị tước quyền điều hành VAR trong trận derby Merseyside diễn ra rạng sáng nay (14/2), khi Liverpool vượt qua Everton 2-0 trên sân Anfield. Đây là một quyết định mang tính cần thiết của PGMOL – cơ quan chịu trách nhiệm về trọng tài ở các giải đấu bóng đá của Anh – trong bối cảnh những sai lầm từ VAR ngày càng gây bức xúc.

Hai trọng tài Andre Marriner cùng David Coote đã đảm nhận nhiệm vụ điều hành VAR thay cho Brooks ở trận derby Merseyside, và sẽ tiếp tục công việc này ở trận Arsenal vs Man City. 

Trước đó, trọng tài Brooks đã gây tranh cãi nghiêm trọng trong trận hòa 1-1 của Brighton với Crystal Palace, liên quan đến một bàn thắng không hợp lệ của hậu vệ Pervis Estupinan phía Brighton. Ông Brooks đã kẻ vạch việt vị sai, qua đó khiến tình huống từ sai thành đúng.

Trong tuần qua, một loạt quyết định sai lầm khác của VAR đã khiến PGMOL phải triệu tập một cuộc họp khẩn hôm 13/2 để làm rõ vụ việc. Trưởng ban trọng tài Howard Webb đã phải liên hệ với Brighton và Arsenal – những nạn nhân của VAR ở trận đấu gần đây.

HLV Mikel Arteta của Arsenal đã nổi giận khi đoạn băng ghi hình cho thấy bàn gỡ hòa của tiền đạo Ivan Toney cho Brentford ở phút 74 đáng lẽ không được công nhận. Đó là tình huống mà VAR đã vào cuộc song xử lý sai lầm. Hậu vệ Ethan Pinnock của Brentford đã việt vị ở pha bóng truy cản Gabriel Magalhaes. Sau đó, Christian Norgaard – người đã kiến tạo cho Toney đánh đầu ghi bàn – cũng đã việt vị.

Trọng tài điều hành VAR hôm đó, ông Lee Mason, đã kiểm tra và bỏ qua pha truy cản của Pinnick với Gabriel. Dù vậy, ông cũng không xem xét đầy đủ lỗi việt vị của Norgaard bằng cách vẽ các đường bằng công nghệ máy tính, như quy trình thông thường.

Ở trận hòa 1-1 của Chelsea với West Ham cũng xuất hiện tranh cãi, khi Tomas Soucek của West Ham đã dùng tay cản phá cú sút của Conor Gallagher trong lúc tiền vệ này ngã xuống sân. Trọng tài Craig Pawson đã bác bỏ khiếu nại từ cầu thủ Chelsea, và không có sự can thiệp nào từ VAR. HLV Graham Potter mỉa mai đó là “một pha cứu thua tuyệt vời”, còn Soucek cũng đáp lại rằng “Cha tôi là một thủ môn” khi được hỏi về vụ việc.