Chẳng mấy ai vui khi cầm trên tay danh hiệu Quả bóng Bạc. Năm 2022, Tiến Linh cùng nét mặt đượm buồn rời khỏi nhà hát Bến Thành ngay sau khi buổi lễ trao giải Quả bóng Vàng vừa kết thúc được vài phút. Không trả lời truyền thông, không giao lưu người hâm mộ, Tiến Linh đã kỳ vọng quá nhiều vào danh hiệu này để rồi sau cùng nó lại thuộc về người đàn anh Văn Quyết.

Hay vào năm 2018, Anh Đức cũng từng để lại những cảm xúc tương tự khi chứng kiến tiền vệ trẻ khi ấy là Nguyễn Quang Hải được xướng tên. Và đến năm 2024, khi người hâm mộ, giới chuyên môn, ai cũng nghĩ danh hiệu cao quý nhất tại nhà hát Bến Thành hôm qua (19/2) sẽ thuộc về Phạm Tuấn Hải, tuy nhiên rốt cuộc, người đứng lên bục cao nhất lại là Nguyễn Hoàng Đức, cái tên đã thực sự lép vế so với người đồng đội tại ĐT Việt Nam trong chặng đua nước rút.

Không thể phủ nhận quãng thời gian đầu năm 2023 là thời điểm vô cùng thăng hoa của Hoàng Đức. Anh thể hiện rất tốt trong màu áo CLB lẫn ĐTQG. Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất V.League 2023 cũng thuộc về tiền vệ người Hải Dương. 

Ở thời điểm đó, Phạm Tuấn Hải vẫn đang trong giai đoạn tìm suất đá chính dưới thời HLV Bozidar Bandovic tại Hà Nội FC. Dẫu vậy, những con số thống kê của Tuấn Hải sau khi V.League 2023 khép lại cũng không thua kém gì người bạn đồng trang lứa. Nếu như Hoàng Đức có được 5 bàn thắng và 5 kiến tạo, Tuấn Hải đã có đến 6 bàn thắng và 5 kiến tạo. Nhưng thời điểm ấy, chẳng mấy ai quan tâm Tuấn Hải ghi được bao bàn, có bao kiến tạo, bởi lẽ những màn trình diễn siêu hạng của Hoàng Đức ở những trận đấu tại V.League đã khiến anh được chú ý hơn cả.

Tuy nhiên kể từ khi loạt trận giao hữu lẫn chính thức của ĐT Việt Nam diễn ra từ tháng 6, Hoàng Đức dù được ra sân một vài trận, nhưng có vẻ anh đã không còn là chính mình dưới thời HLV Troussier. Điều đáng nói là trong giai đoạn Hoàng Đức sa sút nhất thì Tuấn Hải lại chơi thăng hoa. 

Trên tuyển Việt Nam, khi Hoàng Đức mất vị trí chính thức, Tuấn Hải lại là nhân tố chiếm vị thế độc tôn trên hàng công dưới thời HLV Troussier. Tại màu áo CLB, Tuấn Hải ghi được 4 bàn thắng ở AFC Champions League và đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ Việt Nam ghi nhiều bàn thắng nhất tại giải đấu lớn nhất khu vực châu Á ở cấp CLB. Đây là một trong những mấu chốt để người hâm mộ tin rằng Tuấn Hải sẽ vượt qua Hoàng Đức ở chặng nước rút trong cuộc đua đến danh hiệu QBV.

Tuy nhiên người bước lên bục cao nhất tại lễ trao giải QBV 2023 lại là Nguyễn Hoàng Đức. Tuấn Hải đành ngậm ngùi cầm trên tay quả bóng bạc. Một sự tiếc nuối rất lớn so với những gì anh đã cố gắng trong suốt 1 năm qua.

Tưởng chừng Tuấn Hải đã về đích với hàng loạt màn trình diễn ấn tượng trong màu áo CLB lẫn ĐTQG ở giai đoạn cuối năm 2023, nhưng rốt cuộc đó không phải là một cái kết có hậu cho tiền đạo người Hà Nam.

Tuấn Hải của năm 2023 là một Tuấn Hải thực sự bùng nổ. Hi vọng danh hiệu Quả bóng Bạc sẽ là động lực để tiền đạo sinh năm 1998 cố gắng nỗ lực cho một năm 2024 thực sự bùng nổ. Nếu cứ tiếp tục giữ vững được phong độ và sự chuyên nghiệp vốn có, sẽ không lâu nữa, những sự cố gắng của Tuấn Hải sẽ được đền đáp.