Joao Neves là ai?

Neves sinh ra ở Tavira, một thị trấn nhỏ của Bồ Đào Nha, vào tháng 9/2004. Lên năm tuổi, cậu chính thức bắt đầu chuyến phiêu lưu với trái bóng của mình tại trung tâm tập luyện Algarve. Nhưng chỉ ba năm sau, Neves đã là thành viên của Casa Benfica Tavira, một CLB “sân sau” của Benfica, nơi bố cậu đang là HLV. Chính ở đây và vào thời điểm này, Neves đã biết và kết thân với Goncalo Ramos, người đã chuyển tới PSG.

Tới năm 2017, Neves dù mới 13 tuổi nhưng đã được cho ra mắt đội U15 Benfica. Tới tháng 10 năm sau, cậu bé ký hợp đồng đầu tiên với gã khổng lồ của bóng đá Bồ Đào Nha, và chỉ hai năm sau thì được mời ký hợp đồng chuyên nghiệp. Những màn trình diễn của Neves ở UEFA Youth League 2021/22, giải đấu mà cậu góp mặt trong 7 trận và giúp Benfica lần đầu đăng quang, khiến cậu nhận được nhiều sự chú ý hơn. Cũng trong mùa giải đó, Neves được triệu tập vào đội U19 Bồ Đào Nha và góp mặt trong 2 trận ở vòng loại EURO.

Joao Neves ra mắt Benfica khi nào?

Neves có màn ra mắt bóng đá chuyên nghiệp với Benfica B trong cuộc đối đầu với Academico de Viseu ở giải LigaPro vào ngày 6/8/2022. Bước đi hợp lý tiếp theo là chàng trai trẻ này sẽ được đôn lên đội một. Tuy nhiên, việc World Cup diễn ra vào giữa mùa giải đã khiến anh phải chờ đợi lâu hơn.

Tuy nhiên, chính giải đấu ở Qatar đã góp phần mở ra cơ hội lớn cho Neves. Những màn trình diễn rực sáng cho Enzo Fernandez cùng với Argentina khiến Chelsea quyết định chi ra hơn 100 triệu euro để mua anh về ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Benfica chuẩn bị cho ngày Enzo rời đi bằng cách trao cơ hội cho Neves. 

Cuối tháng 12/2022, Neves được HLV Roger Schmidt cho ra mắt đội một trong trận đấu với Braga. Và tới tháng 1/2023, khi Enzo chuyển tới Chelsea thật, Neves có cơ hội lấp vào chỗ trống mà anh ta để lại. Và sau khi tỏa sáng với một pha kiến tạo trong chiến thắng 5-1 của Benfica trước Club Brugge, cũng là trận ra mắt Champions League của Neves, anh đã vượt mặt Florentino để chiếm lấy suất đá chính nơi hàng tiền vệ của Benfica.

Tên tuổi Neves thực sự được biết tới một cách rộng rãi sau khi lập siêu phẩm ở những phút bù giờ của trận đại chiến với Sporting Lisbon ở vòng áp chót. Bàn thắng này của anh giúp Benfica có được một điểm vô cùng quan trọng để rồi có lần đầu đăng quang giải vô địch Bồ Đào Nha sau bốn năm với chiến thắng 3-0 rtước Santa Clara ở lượt đấu cuối cùng.

Joao Neves đang chơi thế nào ở Benfica?

Neves tiếp tục có những bước tiến quan trọng. Vào mùa Hè, anh cùng đội U21 Bồ Đào Nha tham dự giải vô địch châu Âu. Dù đội của Neves phải dừng bước ở tứ kết sau thất bại trước đội bóng sẽ lên ngôi vô địch là U21 Anh, Neves vẫn để lại dấu ấn lớn khi bàn thắng của anh trong chiến thắng 2-1 trước U21 Bỉ ở vòng bảng được bầu chọn là bàn thắng đẹp nhất giải.

Trở lại Benfica, vị trí của Neves gần như là không thể đụng tới. Anh đã đá chính trong gần như tất cả các trận đấu của Benfica (chỉ thiếu 2 trận) trên mọi đấu trường ở mùa giải 2023/24 này. Dù gây thất vọng ở Champions League, nhưng Benfica của Neves vẫn đang thể hiện một phong độ tốt ở giải VĐQG. Chiến thắng 2-1 trước Sporting, trong đó Neves lại một lần nữa là người ghi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ, đã giúp Benfica vượt mặt chính kình địch cùng thành phố để vươn lên ngôi đầu.

Ở cấp đội đội tuyển, Neves cũng đã có được một bước đột phá quan trọng. Hôm 16/10 vừa rồi, anh đã có lần khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha đầu tiên khi ra sân từ ghế dự bị trong chiến thắng 5-0 của Selecao trước Bosnia và Herzegovina. “Tôi sẽ nhớ ngày này cho đến hết đời,” cầu thủ 19 tuổi xúc động nói sau trận. “Khi Ronaldo thi đấu ở EURO 2004 tôi còn chưa ra đời, vậy mà nay tôi đã là đồng đội ở anh ấy. Thật khó tin. Như một giấc mơ vậy”.

Những điểm mạnh của Joao Neves

Neves sở trường đá tiền vệ trụ, thường là trong hệ thống double pivot, bên cạnh Orkun Kokcu. Dù nhỏ người (cao 1m74) nhưng bù lại Neves rất nhanh nhẹn, mà cũng không kém phần mạnh mẽ. Khả năng đọc tình huống, chọn vị trí và trên hết là thái độ luôn sẵn sàng nhận bóng bất chấp áp lực từ đối phương của Neves là những phẩm chất được HLV Schmidt đánh giá rất cao.

Là người điều nhịp lối chơi của Benfica, Neves hiếm khi để mất bóng. Nhưng không phải vì anh hay chuyền ngang hay chuyền về. Neves luôn sẵn sàng tung ra những đường chuyền có độ mạo hiểm cao nếu khoảng trống xuất hiện. Anh cũng luôn sẵn sàng kéo bóng lên khi cần. Trung bình mỗi 90 phút, anh thực hiện tới 54 pha phát triển bóng lên phía trên (có thể qua các đường chuyền hoặc khả năng dẫn bóng), một con số thực sự ấn tượng.

Nếu MU chấp nhận chi 100 triệu euro để giải phóng hợp đồng của Neves như những thông tin vừa qua, họ chắc chắn sẽ có được một sự bổ sung giá trị cho hàng tiền vệ vốn cũng đang rất “cọc cạch” của mình. Tuy nhiên, Neves có thể phát huy được hết tiềm năng của mình ở một môi trường còn quá nhiều vấn đề như Old Trafford hay không thì lại là một vấn đề khác. Rủi ro lớn, phần thưởng cao. Nếu làm được, Neves sẽ lên tầm siêu sao. Nếu không, anh có thể trở thành một kẻ tầm thường.