Một trong những lý do trực quan trong việc Man City bán cả 2 ngôi sao Zinchenko và Gabriel Jesus cho Arsenal trong mùa hè 2022 là họ không đủ giỏi để ở lại Etihad. Họ thậm chí không phải mối nguy nếu chuyển sang một đội bóng có tham vọng lật đổ Man City để vô địch như Arsenal.

Jesus còn để lại một chút tiếc nuối chứ còn Zinchenko thì không khiến Pep Guardiola day dứt một chút nào. Tính ra, Pep chỉ mất đi một hậu vệ trái có nhãn quan của một tiền vệ trung tâm, nhưng đổi lại là không còn phải lo ngay ngáy mỗi khi nhìn Zinchenko phòng ngự.

Zinchenko dường như không sinh ra để làm hậu vệ và phòng ngự. Cầu thủ 27 tuổi rất tự tin khi có bóng trong chân nhưng rơi vào trạng thái ngược lại hoàn toàn khi là người theo đuổi bóng. Đã quá nhiều lần trong màu áo Man xanh, Zinchenko phòng ngự hời hợt và dẫn tới bàn thua.

Đến khi chuyển sang Arsenal, Zinchenko vẫn không tài nào sửa nổi cái tật đấy. Giống như Pep, Mikel Arteta là người rất kỹ tính và không cho phép có sự chủ quan tồn tại, kể cả khi thế trận đang rất thuận lợi. Thế nhưng sự gay gắt của Arteta vẫn như “nước đổ lá khoai” với Zinchenko.

Ở trận đấu mới nhất gặp Nottingham, Zinchenko lóng ngóng như một gã nghiệp dư khi để cầu thủ chủ nhà thoải mái đánh đầu vào trung lộ ở bàn rút ngắn tỷ số phút 89. Có một chi tiết mà công chúng nên chú ý. Khi lưới của David Raya rung lên, tất cả đều nhìn sang chỗ của Zinchenko. Có thể hiểu tất cả các đồng đội đều đã nhắc đi nhắc lại với Zinchenko rằng hãy chơi chắc chắn nhưng rốt cuộc anh vẫn khiến họ thất vọng.

Sức chịu đựng của Ben White đã tới đỉnh điểm. Hệ quả là màn lời qua tiếng lại cực kỳ gay gắt của cầu thủ người Anh với Zinchenko sau trận, buộc Arteta phải lao vào tách 2 cái đầu nóng ra. Đến chính Arteta còn ủng hộ sự gay gắt này của White bởi một đội bóng có tham vọng đua vô địch không thể thủng lưới những bàn như thế.

Arteta đang cố bình tĩnh nhưng chính ông cũng rất bức xúc và sắp không tìm nổi lý do để bảo vệ Zinchenko nữa. Hồi tháng 12 năm ngoái, trận gặp Wolves cũng diễn ra y như vậy. Vào cuối trận, khi tỷ số đang là 2-0 nghiêng về Pháo thủ, tình huống mất bóng tai hại của Zinchenko đã tạo điều kiện cho Matheus Cunha sút tung lưới Raya.

Metro dẫn lại phát biểu của Arteta về tình huống của Zinchenko: “Bạn phải yêu mến con người của Zinchenko. Cậu ấy có điểm mạnh và điểm yếu. Sai lầm có thể xảy ra với bất kỳ cầu thủ nào. Arsenal phải rút kinh nghiệm. Ở những khu vực như thế trên sân, bạn không nên chơi đùa với bóng, đặc biệt sau những gì xảy ra ở quãng thời gian trước đó. Arsenal sẽ tiến bộ hơn”.

Arsenal có tiến bộ không? Có thể! Nhưng không phải là Zinchenko. Ở trận hòa với Liverpool ngay cuối tháng 12 đó, lại là Zinchenko phòng ngự hời hợt và để Mo Salah vượt qua ghi bàn san bằng cách biệt. Đến nay là thêm 1 tháng nữa và Zinchenko lại “đúng hẹn” như quỹ đạo sao chổi, tiếp tục mắc sai lầm. Arsenal còn có thể bao dung với Zinchenko đến khi nào nữa đây? Có lẽ vào lúc này, Arteta đang nghĩ: “Pep khôn thật!”.