Mẫu số chung ở đây là vấn nạn chấn thương. Cả Liverpool và MU đều thiếu vắng nhiều trụ cột nhưng nếu một bên tìm cách khắc phục, bên còn lại chỉ dựa dẫm vào và coi đó là lý do đủ để biện minh cho thất bại.

Đáng nói, nếu xét về tầm quan trọng, vấn đề của Liverpool nghiêm trọng hơn MU. Họ mất tới 7 thành viên của đội hình chính là Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Diogo Jota, Cutis Jones và Darwin Nunez. Chưa hết, ngay trong trận chung kết, Ryan Gravenberch cũng dính chấn thương nặng và phải sớm rời sân. Thế nhưng chung cuộc, Liverpool vẫn thắng, bằng tài năng của Virgil van Dijk và sự nhiệt huyết của đám trẻ trong học viện. “Liverpool quá xuất sắc”, Gary Neville thốt lên. “Những cầu thủ trẻ thi đấu tự tin tới mức không thể tin được. Klopp chắc chắn phải rất tự hào”.

Trong khi đó, trong phòng họp báo sau thất bại trước Fulham ngay tại Old Trafford, HLV Ten Hag nói rất nhiều về sự vắng mặt của Luke Shaw và Rasmus Hojlund. Ngoại trừ 2 cái tên đấy ra, Ten Hag vẫn đủ binh hùng tướng mạnh đấy chứ? MU không phải chỉ có 11 cầu thủ, họ có một đội hình dày dặn được chuẩn bị kỹ lưỡng từ đầu mùa giải để chinh chiến ở nhiều đấu trường. MU không thể thiếu giải pháp khi có ai đó chấn thương được, trừ khi HLV không đủ giỏi.

Và có lẽ kết luận cuối là lời giải thích chuẩn nhất lúc này. Klopp dùng một đội “U18 Liverpool trá hình” vẫn thắng dàn sao bạc tỷ của Chelsea trong trận chung kết, trong khi MU thua ngay trên sân nhà trước đối thủ kém mình tới 6 bậc trên BXH Premier League. 

Mấu chốt vấn đề rõ ràng nằm ở tâm thế. Klopp ở vị trí có thể tự tin với mọi quyết định của mình, ông không cần chứng minh điều gì nữa với nước Anh. Do đó, nếu có trụ cột chấn thương – điều Klopp đã quá quen suốt nhiều năm qua, thì đơn giản là ông thay cầu thủ trẻ vào thôi, không cần điều chỉnh gì cầu kỳ. Những cầu thủ trẻ của Liverpool cũng vì thường xuyên được thử lửa nên cứ vào sân là lại thi đấu tự tin đến không ngờ, bất chấp đó có là trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp. 

Trong khi đó, Ten Hag không nắm chắc bất cứ điều gì trong tay. Ngay cả đến tương lai của bản thân còn mù mịt, chiến lược gia người Hà Lan chịu quá nhiều sức ép cho từng điều chỉnh nếu phải thực hiện. Thống kê chỉ ra MU là đội sở hữu đội hình đắt giá nhất thế giới theo giá trị trên TTCN, đồng thời là đội có chi tiêu ròng lớn nhất trong 10 năm qua. Nhưng những cái mác mỹ miều đó vẫn dẫn đến một thực tế rằng Ten Hag không… có ai để dùng mỗi khi trụ cột chấn thương. Đương nhiên MU chẳng thiếu người đến thế, chỉ là Ten Hag thiếu dũng khí, thiếu cả sự tỉnh táo lẫn tự tin để truyền cho các học trò trẻ như Klopp mà thôi.

Khi mà thất bại đã đến đều như thói quen, Ten Hag có phản xạ tìm lý do bao biện. Klopp thì khác, ông không quen thất bại và trong mọi điều kiện, phải tìm cách để thắng!